おひさまのような君

第一章

　突然，背後から声をかけられ振り向くと，予想通りの人物が立っていた。

「こ，小日向くん！どうしたの？」

「あのさ、今日の放課後一緒に…」

　　笑顔でこちらに近づいて，話しかけてくる彼を，美波は不思議そうにじっと見つめる。
　動揺が隠しきれない私は，目だけを動かし，双方を見る。こんな奇妙な組み合わせを，美波は一体どう思うだろうか。
　一方，小日向くんは，気にする様子もなく語りかけてくる。私は，震える唇を噛んだ。

　「宮園さん聞いてる？って，もしかしてこの子と話してる途中だった？」

　呑気な小日向くんは，今気づいたのかと突っ込みたくなるほどの一言を言うと，美波を指さす。
　美波は，少し眉を寄せて不思議そうに小日向くんに目をやる。そうして，この人誰と訴えかけるように私を見た。
　今すぐにでも，この状況から抜け出したい私は，早くチャイムがならないかと廊下越しから教室の時計を見る。しかし、私の願いは届かず，次の授業まで五.六分程時間がある。

　「えっと，うん。この子と話してたよ。」

　「そっか。急に声かけてごめん。」

　「ううん，大丈夫だよ。あっ，美波，この人は，私のクラスメイトでね…」

　「初めまして。俺，宮園さんの友達の小日向翔です。」

　「そう。小日向くん…ん？」

　私は，違和感を覚え，彼を見る。目が合うと，彼は爽やかな笑顔を私に向ける。そんな彼から，反射的に視線を逸らす。　
　一体，この違和感は何だろうか。気になって仕方がない私は，さっきの会話を振り返る。

　彼のことをクラスメイトと紹介したら，彼から名乗ってくれた。
　私の友達だと言って自己紹介した。
　私の友達だ…と。
　私の友達…。
　私の…友達？

　「とも，だち？」

　「どうしたの宮園さん？」

　「今，私の友達って…」　

　「友達だよ，俺たち。」

　にっこりとこちらを見て，微笑む彼。
　私は心の中で，頭を大きく抱えた。

　一体全体，何を言っているのだと。

　そうして思うのだ，罪な男ってこういうことを言うのだと。