夢解きびと １

第十二章：燃える柴

　王は顔を横に伏せ、身体はうつ伏せになっていた。
　非常に暗い闇を背負っていて、表情が影になっている。

　彼の口が嫌な笑みの形に動き、彼の声ではない別の声が聞こえた。
　それは夢渡りの蛇の声だった。
　冥界から響いているのではないかと思うほどの、低い声だ。

『待っていたぞ、ダビデの若枝』

　そして王の手に触れられた足首から、自分の生命力が吸い出されるような感じがした。
　全身が総毛立つような恐怖を感じ、仰天のあまり叫んだ。

「う、うわああ──！？」

　その場で床にくずおれ、さらに意識が集中状態に強制的に引きずり込まれた。
　逃げようと暴れたけど、その前にめまいで頭がくらくらして、力が抜けた。

　がくん、と自分の意識が特殊な状態に切り替わったのが分かる。
　自分の意思に反して、夢解きが始まってしまう。

　身体に力が入らなくなり、意識が深く沈む。
　一瞬にして世界が暗転した。

　シンアと、大神官(ウリガル)が自分に向かって何かを叫ぶのを感じた。
　その声も、かすむほど遠くなってゆく。
　しだいに何も聞こえなくなっていった。

自分の意識はあっという間に深く潜らされた。
底のない水の中に急降下させられてるのに似ている。
息は浅く出来るけど、突然過ぎて頭がくらくらする。

見えるのは白いばかりの世界だ。

蛇に引きずりこまれたということは分かった。
眠ってる王を操り、干渉してきたのだろう。

（蛇はこんな事もできるのか）

自分よりも、人の心を操る技に長けている。
どうにかしてここから逃げたい、意識の表面に戻りたい。

触れられた箇所から、何者かが自分の心に侵入してくる。
嫌がっても抵抗しても、障壁が壊されて自我にもぐりこまれてしまう。

ひどくぶしつけで、失礼なことをされている感じがした。
本能的に嫌悪感が湧く。

大量のどろどろの黒い粘液が、自分に襲いかかってくるようだ。

これは一体何なんだ。
攻撃なのは分かる。夢渡りが仕掛けてる。

黒い泥は塊となって自分の全身にからみついてくる。

「離してください！！」

振り払うように叫ぶと、自分の内側から光がもれて、黒い泥を弾き飛ばした。
光に追われるように、黒い泥が自分から離れてゆく。

気がつくと、蛇が燐光を放っていたように、自分もまた光を持っていた。

きらきらとした眩しい明かりが、自分を守るのを感じる。

「これは…」

私は自分の手を見た。自分自身が淡く光っている。
その透明な水晶のような輝きには、見覚えがあった。