夢解きびと １

第二章：夢解き

　しんと静まり返った王の間にて、私の夢解きが始まった。

「陛下、あなたのご覧になった夢は、こういったものでしょう……」

　言いながら、意識を集中させて、祈るような思いで話し始めた。
　部屋中の誰もが息を呑み、話を聞いている。

　解釈に没頭し始めると、意外なくらい、すらすらと言葉が出た。
　無心に行うせいか、自分ではあまり話した内容を覚えていない。

「このように、いと高きものが未来のことを、陛下に知らされたのです──……」

　時間にすると、そう長くはない。
　いつの間にか、私は夢解きを話し終えていた。
　ふと現実に意識が戻り、目が覚めるように我に返る。

　王も部屋中の臣下達も、驚いたように私を見つめていた。

　心配になった私は王の反応が気になった。

　成功か、否か。

　肝心の男は低くうなると片手を顔に当てて、脱力したように王座に座っている。
　手で影になって、表情が見えない。
　しかし、先程まで身にまとっていた怒りや毒気の気配は、抜けたように見えた。

　身分差のしきたりで、王には問われない限り、臣下から声をかけてはいけない。

（うまくいったのかな……）

　急に不安になり、一秒が長く感じてじりじりする。
　疑問はあったが、私は何も言えずに王をうかがった。
　彼からの返事は何もない。
　長い沈黙に、部屋の者達も少しざわつき始めた。

　うなだれた王は、声を絞り出すように言った。

「処刑は取りやめる。皆、下がれ」

　部屋中の誰もの、安堵の息を吐く音が聞こえてきた。
　私もまた、肩の力が抜けたが、彼の変化は気がかりだった。

　王はうつむき気味に目をそらして、王座から立ち上がった。

「ベルテシャザル、お前もだ。下がれ」

　そう言って席を立つと、黒いローブをひるがえし、足早に入ってきたときの大扉へ向かう。
　誰のことも振り向きもせず、王の間から去っていった。

　音を立てて大扉が閉まる。

　数名の近衛兵が、慌てたように王を追いかけ、別の出入り口から退出していった。