夢の先にはあなたがいる

「こんにちは、今日から河石(かわいし)さんの家庭教師をすることになった早見怜真(はやみりょうま)です」

　早見先生は黒髪・黒縁眼鏡で、服装は地味。
　大人しめで優しい雰囲気の大学生だった。
　一般的には、目立たないただの通行人A程度だろうが……。

　私にはキラキラと輝いて見えていた。

　すごくドキドキする……。
　緊張とは違うこの感覚……。
　こんな経験は初めてだった。

　私、河石桃果(かわいしももか)は高校３年になったばかりの春、家庭教師の男性に恋をしてしまった。

「——桃果、なにボーッとしてるの？　ちゃんと挨拶しなさい」
「あ、うん……はじめまして、河石桃果です」

　私はお母さんに注意され、慌てて頭を下げた。
　その勢いでメガネがずり落ちる。
　早見先生の前で注意されたことが恥ずかしくて、顔が熱い。

「先生ごめんなさいね。この子、人見知りがひどくて」
「気にしていませんよ。僕も初対面の時は緊張してしまいますから」

　早見先生はニコリと私に笑いかける。
　それを見て、私の体の熱は一気に上昇した。

「桃果、部屋へ案内してあげて」
「うん。先生、２階へどうぞ」

　私は緊張していたせいで小さな声しか出せなかった。