死神少女ブラッディ・マリーは嗤う

死神少女ブラッディ・マリーは嗤う（３）

『……て。起きてよ、ねえ！』
　うーん、うるさい。日曜日は九時まで起こさないでよっていつも言ってるでしょ、お母さん。
『ボクはお母さんじゃないよ！　ノワール！　キミの相棒だよ！』
　頭の中に直接響くような声に、あたしはがばりと起き上がった。
　ぺたぺたと、顔を触ってみる。頭はスイカ割りのスイカのように無惨になってはいない。それどころか、どこも怪我をしていないようだ。ビルの屋上から落ちたと思ったんだけど。
『キミはボクと同化して、死神少女になったんだ。これくらいで死なない死なない！』
　暗い路地裏には場違いなくらいに明るい、ノワールの声に嘆息し、ふっと、傍らの割れかけたガラス窓を見やる。そしてあたしは仰天した。
　老いに焦って化粧で誤魔化していたアラフォー女は、そこにいなかった。窓に映るのは、血のように赤いふわふわの髪をして、赤く光る瞳を持つ、黒ローブに身を包んだ、十五、六歳と見える少女。
『これが、死神少女のキミの姿だよ』
　可愛いでしょ？　と、ノワールがふんすふんす得意気に鼻を鳴らすのが伝わる。たしかに、これなら誰もあたしと気づくまい。
『さあ、死神少女最初の仕事だよ。キミをもてあそんだ男に、鉄槌を下しにいくんだ』
　ノワールがそう言うと同時、右手が熱を帯びた。かと思うと、今のあたしの小柄な背丈を悠々と超える大鎌が現れる。
『死神少女、いや』
　ノワールが、にやり、と笑う気配がする。

『コードネーム、「ブラッディ・マリー」。可哀想なキミを選んで良かったと思う働きを、是非見せておくれよ！』

　その言葉に応えるように、あたしも笑みを浮かべる。
　ノワールがあたしを選んだ理由なんてどうでもいい。本当に可哀想だと同情してくれたのでも。たまたま死にたがりの女を見つけて、使える、と思っただけでも。
　彼に、いや、あの野郎に、堂々と復讐する機会をくれただけで、充分だ。
　たん、と。黒いロングブーツで地を蹴れば、身体は人の限界を超えて、嘘のように高く跳ね上がる。

　あたしは人間をやめた。
　これからは死神少女ブラッディ・マリーとして闇を駆ける。
　その期待が、あまりにも快く胸を満たす。それは、今までの人生で味わったことの無い、至高の幸福感を伴っていた。