庇護室

　何もかもを押し殺すことは慣れているはずなのに、どうしてだろう。
　嬉しさの波が漏れ出してしまう自分が恥ずかしい。
　口角は上がっていないだろうか、無意識に口走ることもないだろうか。男が好きだなんて相手は考えもしないだろうが、視線が合う度に、悟られているのではないかと焦燥感に駆られてしまう。
　きっと俺は、バレたらお終いだと思っているんだ。

「それ、こっちの問題と同じ。公式当てはめてみ」
　課題提出が終着点なのに、詳細を求めてくるところもまあ可愛い。普段サボり癖が目立つだけで、コイツの読解力は凄いものである。
「……ホントだ。×××天才だね」
「だろ？」
　冗談とはにかんでみせると、つられるように笑ってくれた。

　ふと、周囲に意識が向く。
　序でに焦点も動けば、会話の途切れ間にこちらを見ている人達が少数見受けられた。騒然さの絶えない教室でも、一人一人の声が耳へと運ばれている。
　俺はコイツと、普段から仲が良い人物として認識されているのだろうか。

　だったらもっと、見せつけたい。
　俺のモノ、ではないのだけれど、勝手でもいいからそんな証明が欲しい。
　友人だろうが教師だろうが、他人がコイツにベタベタと触っているのを見ると胸騒ぎがする。
　この感情が嫉妬、独占欲だとは十分承知済みだ。
　逆に誰も居ない、二人きりの空間に居られたならとも思う。
「ヤベえわ、時間なくなってきた」　
　そうすれば、こんなに可愛いコイツをずっと独り占め出来る。
「そろそろ席戻んないとだからさ、×××ノート借りていっていい？」
　そうすれば、コイツは俺のことだけをずっと見ていてくれる。
「×××？」
　本当にそうだろうか。

「いいよ」
　俺がノートに手を伸ばすと、偶然手と手がぶつかってしまった。お互い反射的に腕を引いてしまう。
「ありがと」
「おう」

　温かい感触が、残ったまま。
　人の波にのまれていくアイツの背中を、ただ淡々と眺め続けていた。