街外れのアパルトマン～そっと明かりの燈る場所～

序章 : 私、コンシェルジュになります！

「アパートの管理人って興味ない？」

「はっ⁈」

思わずタメ語でつっこみそうになる。

「だからアパート、アパートっていうか寮、寮というのも違うか……」

「叔母さん、言っている意味がよく……」

「今度、都内で家具付き、食堂付きのアパルトマンを始めるの」

「アパルトマン？」

「やだ～、フランス語でそう言うのよ。若い子がそんなことも知らないの」

――叔母さんだって、さっき普通にアパート、寮って……

「長年の夢って言うかね、蔦(つた)の絡まる古めかしい、じゃない、レトロ調の洋館でね……そこでアパート経営してみようかなって」

「はぁ……」

「寮じゃないけど、料理人とコンシェルジュ兼、管理人を雇用して特別なアパートを作ってみようかなって」

明子叔母さんは、他にも何件か都内近郊にアパートを所有、経営している。
経営は順調で、どの物件も、ほぼ満室らしい。
社会情勢に敏感で、何だかんだで面倒見の良い点が、経営者に適しているのだろう。
だけど、そんなお洒落そうなものにまで興味があるとは知らなかった。

叔母さんの話によれば、アパートとは言え、ウィークリーマンションのように短期の滞在も可能にし、軌道に乗れば滞在者が外出する事が多いであろう日中に、一階の食堂とガーデンスペースで簡易的なカフェも始めようという目論見らしい。

「じゃあ、そのコンシェルジュって言うのは、叔母さんがやるの？」

「ん？それは環ちゃんよ」

「はい？！なんでそんな勝手に」

「だって無職なんでしょ？ちょうどいいじゃない。あの洋館見た時にふと貴方の事を思い出したのよ。残念ながら、あの洋館のコンシェルジュとなれば、私より環ちゃんかなって。若くて可愛いし……代わりの子が見つかったら、辞めてもらってもいいから」

――叔母さんの言い分はとんでもなかった。

だけど、私が金銭的にも精神的にもこのままあてもなく就職活動するには、限界が来ていたのは確かだった。