一族の血を引く者

エルミナ

翌日…

　東の空が明るくなった頃に目が覚め、体を起こして立ち上がると、近くの川から此方に向かってラベリアが歩いてきた。
　どうやら水浴びをしたらしく、長い黒髪が濡れている。
　｢もう起きたの？｣
　｢あぁ…｣
俺は伸びをしながら答え、荷物をまとめ始めた。
　｢…｣
彼女は黙ってそれを見つめる。
　｢ピィッ！｣
まとめ終わった荷物を地面に置き、指笛を吹くと、愛馬が此方に向かって歩いてきた。
　｢その馬…陽光馬(ようこうば)？｣
　｢ん？知ってるのか？｣
　｢うん！一度見たこと有るから！｣
俺の愛馬は陽光馬と呼ばれていて、空気中に漂っている魔素(マナ)の影響を受けて産まれてきた馬の事で、普通の馬の倍以上のスピードとスタミナを兼ね備えている。
　そして陽光馬が汗をかくと、太陽の光で体が陽光のように輝く事から“陽光馬”と呼ばれるようになった。
　｢よっし！｣
荷物を積み終え、愛馬に股がり彼女に手を差し伸べた。
　｢えっ？｣
　｢エルミナに戻るんだろ？｣
　｢あ…うん…｣
彼女は、躊躇いながら俺の手を取り、俺の後ろに乗った。
　｢エルミナまで飛ばせば半日…急ぐか？｣
　｢えっ…いや…別に…｣
　｢フッ…わかった！｣
口の端を吊り上げて笑い、愛馬に速く走るように合図した。
　｢は…速い！｣
　｢だろ？｣
また、口の端を吊り上げて笑った。

半日ほど走った所で、魔物の殺気を感じ、愛馬を止めた。
　｢シュウ君…｣
　｢あぁ…ゴブリンの群れだ！｣
ゴブリンの群れが目視出来る位置に居たため
、愛馬から降り、彼女に手を貸し降りてもらい、指笛を吹いて愛馬を安全な場所に行かせた。
　｢戦えるか？｣
　｢えぇ！｣
左腰に下げていた剣を右手で抜いて構えながら言う…群れの真ん中にいたゴブリンが何やら合図した。
　｢来るぞ！｣
声に反応したかのように、ゴブリン達が一斉に動き出した。
　ラベリアも剣を抜き、構えた…彼女の剣は俺のより倍ほど太い。
　｢ゲヒャヒャ！｣
ゴブリンの一匹が笑うと、何処からともなく別動隊らしきゴブリンの群れが現れた。
　｢チッ…｣
舌打ちして剣に雷の魔力を流して、近づいてきたゴブリン達を切り付ける。