アマクナイビエ

弐

「ワタクシといっしょにいることで、ごしゅじんサマのメに、“ういるす”がみえるようになったはずデス」

「ウイルスが、見えるように？」

　それを聞いた女はすぐに勘づいた。

「まさか、あれが」

「ハイ。ういるすデス」

　予想通りの答えが返ってきて、女は口角を持ち上げた。

「なるほど。ウイルスが目で見えるのなら感染する心配はないわね。さすが無病息災の妖怪だけあるじゃない」

　それから女はウイルスを避けて歩くようにした。白い物体を発見すると、十分距離を取り、アマビエを抱え早足で駆け抜ける。また、体にウイルスをくっつけた人間が歩いて来る時は、物陰に隠れやり過ごすようにした。

「フフ、何も知らずウイルスをつけて歩いてるわ。バカなおっさん」

　そのうち女は足を止めた。通ろうとしていた前方の道が、どこもかしこもウイルスで溢れ返っていたからである。

「……この道はダメね」

　女は脇道に逸れ、回り道をする羽目になった。

　その後も行く先々でウイルスに行く手を阻まれ、その度に進路を変更していく女。

　気がつけば普段は通らない橋の上を渡っていた。