アマクナイビエ

壱

「ママ！　この子欲しい！　買って買って！」

　少女はガラスケースの中のそれを指差し、母親に無垢な眼差しを向けた。

「ちゃんと仲良くできるの？　前みたいに飽きたりしない？」

「うん！　仲良くする！　大切に飼うよ！」

　少女の熱意に根負けした母親は店員に声をかけた。

「すみません。あの妖怪、見せて貰えます？」

「はい。“キジムナー”ですね？　先週沖縄から入荷したばかりのいい子ですよ」

　この世界では、“妖怪”が売られている。

　我々が犬や猫を飼うように、この世界の人々は妖怪ショップで気に入った妖怪を買い、ペット感覚で一緒に暮らしていた。

　妖怪は一説に霊体エネルギーが具現化した存在だと言われている。ゆえに食事や排泄など生きる上での行為をする必要が無い。なので手間もコストも一切かからないので、もはや玩具や人形を買う感覚に近かった。