アマクナイビエ

壱

　妖怪ショップからアマビエを持ち帰り、女は自身の住むマンションへと帰宅した。

「さあ、おウチに着いたわよ」

「おじゃま、しマス」

「あら、人間の言葉わかるの？」

「ハイ。すこしダケ」

　妖怪の中には比較的知能を持った者も存在する。研究によれば妖怪の中には元人間だった者もおり、生前の記憶が残っているためだとも言われている。

「そっ。じゃあ先に忠告しといてあげる」

　女はアマビエのひし形の目をジッと見つめ言った。

「沢山いる妖怪の中から私がアンタを選んだ理由。それは私の役に立ちそうだと思ったからよ」

　その満面の笑みの中に、アマビエはどす黒いものを感じた。

「期待外れだったら即棄てるから。そのつもりで働いてね」

「は、ハイ……」

　女のただならぬ雰囲気に、アマビエは豆鉄砲を喰らった鳩のように固まるしかなかった。