ウェストミンスターの吸血姫

「まったく、お前は昔から変わらぬ大馬鹿者だ。意地を張らずにさっさとやってしまえばいいものを」

　黒いドレスに身を包み、その鮮やかで長い金髪を片手で弄りながら、女は不機嫌さを隠そうともせず言い放った。
　その深紅に染まった美しい瞳一杯に、侮蔑の意を込めて横たわる男を睨み付ける。
　男は黒いロングコートを身に付けているが、それは所々ボロボロに破れていて、腹部には血が滲んでいた。

「お前のその様、いずれそうなることは何年も前からわかっていたことだろうに。ただの人間にそこまでやられるとは情けない。つまらぬ矜持など捨ててしまえ。楽になる」
「ああ、君の言うことはもっとも……なんだがね」

　会う度に言われ慣れた小言、それに対し男はまたかと苦笑を返す。
　女の膝に頭を乗せたまま、しかめ面を崩さないその頬に触れた。

「しかし、こればかりはどうしても駄目だ。いや正直、何度も衝動に負けそうになってるんだがね。いざとなると、勝手に体が止まる」
「だからお前は意気地無しだと言うんだ。その体になって一体どれだけの間……」

　まともに食事を摂っていない。
　女は悲痛な面持ちで、ぼそりと呟いた。