俺を殺してくれ

　……。何だって？　こいつは今、なんて言ったんだ。自分の聞き違いであってくれ、純一はそう思いながらもう一度聞き返した。

「あなたを、なんですって？」
　しかし、帰って来た答えは。相変わらず丁寧な口調の答えは、先ほどと変わらぬものだった。

「私を、殺してください。そう言ったんです。手段は問いません。先ほどのお金は、その謝礼です。それでまだ足りないと言うのでしたら、もっと差し上げます。とにかく、あなたは私を殺してくれればいいのです。お願いしたいのは、そのことだけです！」

　こいつはやっぱり、頭がおかしい。純一は確信した。でなければ、相当に性質の悪い冗談だ。ドッキリカメラかなんかで、ドアを開けるとリポーターやカメラマンがぞろっといたりするのか？　それにしたって悪質過ぎる。

　純一は、郵便受けに放り込まれた札束を押し戻そうとしたが、上手く逆向きには出ていかなかった。業を煮やして、閉ざしたままだったドアを少しだけ開き、そこからこの「頭のイカれた」訪問者に向かって札束を投げ返そうと思ったのだが。その、少しだけ開けたドアのチャンスを、訪問者は逃さなかった。持っていたスーツケースの端を、がしっとドアの間に食い込ませたのだ。

「何をするんですか！」
　その突然の行動に、純一は思わずカッとなって叫んでしまったが。訪問者の方は、相変わらず丁寧な、そして飄々とした口調で純一を口説き続けた。

「あなたにとって有利なお話だと、申し上げているでしょう？　私を殺してくれるだけでいいんですよ？　なんだったら、そのための道具も用意して来てますから。このスーツケースの中から、お好きなものを選んで下さい。ナイフ、金槌、首を絞める荒縄、さすがにピストルは用意出来ませんでしたが、毒薬に近いものも取り揃えてあります。どうぞ中をご覧になって、あなたがこれぞと思うものを……」