選ばれなかった竜の子

神殿(しんでん)の前(まえ)まで来(き)てみると、ぼくは自(みずか)らの推理(すいり)が間違(まちが)っていたことを知(し)る。

　神官(しんかん)が連(つ)れてきていたのは、大(おお)きなカサからあたりをキョロキョロとうかがっている数人(すうにん)の新(あら)たな観光客(かんこうきゃく)たちと、二回目(にかいめ)、三回目(さんかいめ)と選(えら)ばれているぼくの友人(ゆうじん)たちだった。

　ぼくが竜(りゅう)のお面(めん)をかぶった神官(しんかん)に声(こえ)かけしようとすると、神官(しんかん)はもうこちらの言(い)いたいことを悟(さと)ったかのようにぼくの言葉(ことば)をさえぎり、こう言(い)うのだった。

　待(ま)ちたまえ、選(えら)ばれることのなかった竜(りゅう)の子(こ)よ。そなたは選(えら)ばれることのない者(もの)としてすでに選(えら)ばれし者(もの)となったのだ。ちょうどいい、不選者(ふせんじゃ)チョイノトよ。これからそなたのこれから行(おこな)うべき使命(しめい)を教(おし)えよう、と。

　ぼくは、はじめドラゴン頭(あたま)の神官(しんかん)がなにを言(い)っているのかまったく理解(りかい)できなかったのだけれど、どうやら神官(しんかん)がこの神殿(しんでん)において行(おこな)う秘密(ひみつ)の儀式(ぎしき)を特別(とくべつ)に見(み)せてくれるようだ。

　儀式(ぎしき)の詳(くわ)しい内容(ないよう)を知(し)らないぼくや観光客(かんこうきゃく)たちは、なにが起(お)こるのだろうととてもドキドキしながら見(み)ていたが、ぼくの友人(ゆうじん)たちは慣(な)れたふうで、半(なか)ば笑顔(えがお)をうかべながら儀式(ぎしき)そのものを楽(たの)しんでいる様子(ようす)だった。