朝が始まる

「蓮人(れんと)さん、起きてください」
蓮人の耳元から、女性の声が聞こえる。
蓮人は薄っすらと目を開け、視線を声がする方に目を向けた。
そこには見知った顔である夕夏(ゆうか)が律儀に正座をして蓮人を見ていた。
「おはようございます。蓮人さん、よく眠れましたか？」
夕夏は柔らかな笑みを浮かべる。
蓮人は朝が苦手で、夕夏に起こしてもらっているのだ。夕夏が正座しているのはいつものことで、蓮人も突っ込んだが、夕夏いわくこうしてみたかったという。
「あ……ああ」
「朝食はできてますから、冷めない内に食べましょう」
夕夏に言われ、蓮人は壁に掛けてある時計に目をやると七時である。
「そうだな、食うか」
蓮人は言った。

「うん！ 美味い！」
蓮人は夕夏が作った朝食を頬張って口走る。夕夏は料理が上手くて、箸が止まることはない。
「それ、毎朝言ってますね」
「いやいや、毎朝言いたくなるよ、夕夏の飯は最高だよ！」
蓮人は夕夏を誉めた。
夕夏は蓮人の一つ年下の後輩で、同じサークルで会い、彼女の人柄に蓮人が惹かれて交際を始めたのだ。
今はお互いのことを知るために同棲しており、期間はお互いが就職するまでとしている。
夕夏と暮らして数ヶ月経つが、分かったことは、夕夏は家事全般を上手くこなす。特に料理はレパートリーが豊富で蓮人を飽きさせることはない。
そのお陰か、同棲するまでは外食ばかり食べていた蓮人だが、今は外食をやめた。
「ごちそうさま！」
蓮人は全て平らげ、トレイを手に持った。
「片付けは私がやっておきますよ」
「良いって、これくらいは俺にやらせてくれよ」
蓮人は言った。
夕夏に負担を掛けるのは申し訳ないので、食後の片付けは毎回自分でやるようにしている。
今日は企業の面接があり、すぐに準備をしなくてはならないが、それでも片付けは欠かさずやっている。

「それじゃあ行ってくるよ」
玄関でスーツ姿に身を包んだ蓮人は夕夏に語りかける。
「気を付けてね……あ、はい、これ」
夕夏は言って、弁当箱が入った袋を手渡した。
夕夏は時間に余裕があると弁当を作ってくれるのだ。
「中身は？」
「肉じゃがよ」
「おっ、それは楽しみだな」
蓮人は言った。
夕夏の作る肉じゃがは絶品だからだ。面接は緊張するが、夕夏の弁当の中身を考えるとウキウキしてきた。
蓮人は玄関のドアノブに手をかけて、外に出た。
夕夏と自身の未来のために頑張ろうと蓮人は思った。