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デモ
SNSの拡散により、翌日、人が集まった。
「結婚令反対！」
デモ隊は元勇者レイシを先頭に、王宮を目指して街道を行進する。
レイシは眼光鋭く王宮を見すえ、人一倍大きな声をあげて煽動する。
結婚や恋愛という文字はレイシの頭から消え、打倒悪の結婚令という正義感の炎が燃え広がるのみ。
その様子を歩道から眺めるプラムは、ひっそりとほほえむ。
「よかった。レイシに正義感スイッチというものがあってよかった。
じゃなければ、あのとき自責の念に駆られて、ふさぎこんでしまったかもしれない……」
「わいが見こんだ男は、ああ元気がなきゃいかんわ。かつてたくましく、強かったじいさんのように」
二人に見守られていることはつゆ知らないレイシ。王宮に近づくと、護衛軍が立ちはだかった。
「王の命に逆らう者は、反逆者とみなす。即刻解散せよ。
今、解散すれば罪には問わ――」
護衛軍の声を無視し、デモ隊は発言と歩みを止めない。
「言論の自由だ！」
「表現の自由！ 非結婚は表現の自由！」
この国では、王の命令に背くデモは禁止されている。だが、デモ隊はひるまず進む。
「最後通告である。解散せよ。さもなければ、武力行使を遂行する」
そんな無慈悲な通告が軍からもたらされる中、軍人たちの胸中も複雑である。
自身も未婚の者や、デモ隊に知り合いがいる者もいて――、
(ねぇ、お願いだから止まってよ。仕事だからやらなきゃいけないけど……、キミに銃を向けたくないよ)
デモ隊をトップで率いる者と面識があるこの軍人は、ポケットにしのばせたリボンのお守りを握りしめる。
通告を無視し、デモ隊は進み続ける。
「射て！」
デモ隊に銃を向けていた軍隊が一斉射撃を開始した。
が――、花が、花びらがまう。弾丸は花びらとなり、デモ隊に降りかかる。
突然の花の乱舞に見いるデモ隊は、一時的に足を止めた。
「どうだ、若造。わいの力は」
一瞬静かになった街道。聞き慣れた声がレイシに届く。
えっ？ と、振り向いたレイシの目線の先には、プラムに車椅子を押してもらっているトメさんが――！
「今日仕事に行ったら、どうしても協力したいって、頼まれちゃった」
と、プラムはレイシににこやかに手を振っている。
「え、トメさん、大丈夫？ 俺、飛ばしちゃったけど」
レイシはトメさんに駆けよった。
「あんなので、くたばりゃしないよ。わいは、あんたが気に入ったよ。いけ！ 若造」
「ありがとう、トメさん」
なぜあれで気に入られたのかわからないが、レイシはありがたく前進した。
「結婚令反対！」
銃が使えなくなった軍は、声を張り上げるデモ隊に斬りかかってきた！
レイシは、あらんかぎりの力をこめ、手をつきだす。爆風のような威力が飛びだし、軍人が一気になぎ倒されていく。
非常事態に、最新鋭の軍用飛行機が出動された。数秒でデモ隊の上空に浮かび、発射準備にはいる。標準がレイシに合わされた！
だが――、突如風が吹き荒れ、撃てず。
上空に気づいたプラムが、風を操っていたのだ。
プラムが手を弧を描くように回すと、飛行機は風に絡めとられるように、くるくると舞い、彼方へ消えていった。
前進するレイシは、一人、そのまま王宮に入っていく。
王宮を固くガードする護衛軍を軽々押し倒し、あっという間に王の間にたどり着いた。
王の護衛は腰が引け、王を守る者はいない。
「ひぃぃぃ。ま、魔王を倒した化け物にやられるぅー！」
勇者が敵となったとき、魔王を倒したその力をみな畏怖して逃げまどう。
が、それは誤解をしている。実際に剛力だが、レイシが魔王を討伐できたのは仲間の存在があったからだ。
しかし、それを知らぬため、対峙できる者はなく、無駄に怖がる。
「結婚令をなくせ、さもなくば――」
レイシは途中で奪っていた剣を、玉座に鎮座する王に向ける。
「王の命は絶対だ」
王はまったく動じない。怖がりもせず、戦おうともしない。
むしろ、笑っているように見える。
揺るがない王に、レイシは剣を振り上げた――！
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