猫を拾わなかった話。

「まあ、今回はたまたま誰か引き取ってくれたけどさ。今度捨て猫見かけたら、俺に連絡すればいいんじゃん？」

「え、でも連絡先知らないよ？」

「だから今から交換すんだって」

傘の中でやることじゃねーな、と笑いながらチャッキーはスマホを取り出した。片手で器用に操作して、トークアプリのQRコードを開いた画面をこちらに差し出す。

わたしも慌てて取り出して、トークアプリを開く。本当に、雨の中傘を差してやることじゃない。

「なんか今さらだよな。知り合って二年は経ってるし」

「そういえばそうだね。変なの」

そんなことを話しながら交換した彼のIDを見て、思わず驚きの声を上げた。

「千章(ちあき)だからチャッキーだったんだ！」

「え、知らなかったの？ てかユッコちゃんこそなに？ 結奈(ゆいな)って。コ、付かねーのかよ。てっきりユキコとかだと思ってた」

「それには深ーい事情があるんだよ」

わたしが言えば、チャッキーは長い前髪の奥の目を細めた。

「じゃあ今度話して。他のことも。いつでもなんでも、話したくなったら連絡して」

「……ありがとう。チャッキーも」

どうしてそんなに優しいの？ そう尋ねようとしたけれど、やめた。その答えは、これからたくさん話して知っていけばいい。

夕方降り出した雨がやまなくてよかった。 ここにブランコがあってよかった。今日という日があってよかった。

今はただ、それだけでいい。

「おう。じゃあ帰ろっかな。あ、近くまで送った方がいい？」

「ううん、すぐそこだから。ありがとう、おやすみ」

わたし達の横を、車が一台通り過ぎていく。タイヤが濡れたアスファルトを滑って立てた、サーッという音に乗せて。

「またね、結奈」

彼が、少し照れたような顔で言った。

～END～