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第5話 強化
「以上で夏休み中の諸注意を終わります。何か質問のある生徒はいますか？」
特に質問もなく、先生の話がおわる。
「では、その他質問はしおりを参考にしてください。それでは、有意義な夏休みを過ごしてください。」
有意義ねぇ。他のクラスメートにとっては至福かもしれないが、俺にとっては地獄でしかない。なぜならば、祖父との稽古が待っているからだ。
「なあ瞬一、錦宮さんや東雲さんも誘って海にいこーぜ！」
「錦宮はともかく、東雲は来るかどうか分からねーぞ。」
「そこをどーにかお願いします。」
「面白い話をしているね。僕も混ぜてくれるかな？」
そう言って現れたのは、佐々木君だった。
「まあ、いいけど。佐々木君の予定は大丈夫なの？」
「颯太でいいよ。どっちかって言うと瞬一のほうが有名だから。」
「いやいや、、、」
そんなわけねーだろと言いかけて、唖然とした。周囲で話を聞いていた人がほぼ頷いている。
（マジか）
「ごほんっ。えーっとそれはそうと、予定は開けられるのか？颯太。」
「君に名前で呼んでもらえるなんて光栄だね。あと、予定に関しては、確か日時が定まっていないんだよね？部活の方は、たぶん開けられると思うけど。」
や、やめてくれそんなまぶしい笑顔をみたら|そそっちの気があるんじゃないかと勘違いされる。
「そう言えば佐々木ってバレー部だったな。確かに、佐々木の言うとおりだぜ、日時くらい決めとこうぜ。」
そう言って亮太は、せっかちに話を進めようとする。
「お盆くらいでいいか？クラゲが多いけど。こっちにも予定があって。」
「僕は大丈夫だよ。亮太君は？」
「俺はいつでもどこでも大丈夫だぜ！」
あ、言っちゃえば暇なんですね。
「正確な日時は、アリサ達の予定も聞いてから連絡するわ。」
そう言って夏の風物詩である海への旅行が計画されたのであった。
◇
天河 玄璽と書かれた表札の前に立ち、呼び鈴をならす。インターホンではなく呼び鈴だ。
「よう、やっと帰ってきたかい。」
門が開くと、そこには見慣れた顔があった。
「ああ、ただいま爺ちゃん。ところでそちらの方は？」
祖父の隣にはスーツを着た偉そうな人が2人並んでいた。
「ああ、会うのは初めてだったか。こっちが警察庁の警察庁長官、厳島 幸雄さん。で、こっちが警察庁特務課の課長兼、国家公安委員会の本田 忠信君じゃ。」
は、ちょっとまて。
公安でも驚きなのに長官ですか、もう笑うしかないんだけど。ハハハ
「厳島さんって爺ちゃんの同級生じゃん。で、本田さんは、俺の先輩？ってことになんのか。」
「天河師範の門下生と考えるとそうだね。だけど、強さなら君の方が上かもね。」
「いやいや、ご謙遜を。」
「ところで、玄璽と瞬一君の稽古を見せてもらえるか。」
見た目も名前も怖そうな厳島さんが尋ねてきた。
「ああ、ええよ。型合わせじゃけど、しかと見ときぃ。」
そう言って祖父は着替えに行ってしまった。
「それじゃ、俺も準備してきます。」
居たたまれなくなって、その場から去った。
◇
「準備は出来たか。」
いかにも武人です。っていう雰囲気を醸し出している祖父が、構えた。
「お手柔らかにな。」
そう答え俺も構えの姿勢に入る。
「忠信っ。掛け声を。」
「うっす。では、双方構えて。 、、、、、始め！」
キンッと空気が張り詰め、緊張が走る。互いに見合って動かない。両者共に、相手の起こりを捉えようとしているのだ。とても長く感じる、一刻が過ぎ、先に動いたのは、瞬一だった。
「はあっ！」
体重移動によって繰り出された拳を、玄璽は腰を低く構えて手のひらで受けた。
パァン。乾いた音が木霊する。
「ちっ、浅いか。」
そう言って瞬一は、バックステップ式の加速で間合いをとる。
「こんどは、こっちからじゃ。」
縮地法によって、一気に間合いを詰めた玄璽は緩やかなモーションから、鋭いインパクトを繰り出す。
「うおっ、ヤバい。」
腕をクロスにして、防御姿勢をとるが間に合わない。
「ぐふぉっ。」
瞬一は後ろへ吹っ飛ばされた。
「発勁かよ。防御しても意味ねーし。」
「ふはは、それで終わりか。」
「いやまだだね。」
そう言って立ち上がると、低い姿勢を取り、脚に力を込める。
次の瞬間、瞬一が大きく跳躍した。
それに対し玄璽は、脚を大きく開き、腕を大きく振りかぶる。
「はーあっ！」 「ふんっ。」
瞬一の、重力に基づく位置エネルギーと、落下速度による運動エネルギーが加わった、重い一撃と玄璽の、高速体重移動による浸透勁がぶつかった。
空気の振動が波となって、辺りを駆け巡る。
勝負の結果は、
「いててっ。やっぱ強いな。」
玄璽が勝った
◇
「凄い迫力ですね。長官。」
「ああ、とても人間業とは思えない。
どうだ本田、あいつを特務課に入れてみないか。」
「大丈夫なのですか。彼はまだ15ですよ。」
「特務課なら、問題はない。あそこは、完全実力主義だからな。」
「長官がいうなら。少し交渉してみます。」
◇
「あー。さっぱりした。やっぱ稽古の後のシャワーって良いな。」
「瞬一君、ちょっと良いか？話があるんだが。」
そう言って声をかけて来たのは、本田さん？だったはずだ。
「はい、別に構いませんが。」
（面倒くさそうだな。）
「実は、君に特務課に入らないか、誘いに来たんだ。」
Why? どうしてそうなる。
「なぜ？って顔しているね。理由は長官が目をつけたからだよ。どうやら君は、頭も良いらしいじゃないか。」
（えー絶対いやなんですけど。超面倒くさいんですけど。）
でも、ドミニオンの手がかりが掴めるかも知れないしなあ。
「条件付きでなら良いですよ。」
「よし。なんでも聞こう。」
いやいや、まだ何も言ってないのに了承して大丈夫？
「えーっと、条件はドミニオンのデータ全て見せてくれることと、ドミニオンの捜索の権限を僕にくれることです。」
「ドミニオンについては、あまりに知られていないが、力を尽くそう。あと、捜索の権限については補佐を着ければ、許可が出ると思う。君の妹さんの件は知っているから、尽力しよう。」
「分かりました。ありがとうございます。」
そんなこんなで、後に特殊精鋭部隊〈蓋世〉として知られる部隊が組織された。
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実力主義って、僕は好きですね。
聖徳太子だって、「冠位十二階の制度」で実力のある者を役職に就かせたらしいです。
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