スイートテンダイヤモンド

　その瞬間、麻友奈ちゃんは見たこともない怖い顔になり、席を立ってチクワ女に摑みかかった。瞠目した俺の目の前で、箱に伸ばした彼女の手を、女がヒラリとかわす。倒れた椅子が大きな音を立て、周りの人たちの注目が集まった。

　麻友奈ちゃんは再び伸ばした手をかわされると、返す手で女の顔を引っ掻いた。そして怯んだ女の手から箱を奪うと、自分のバッグをひっ掴み、走って行ってしまった。
「あっ！　こらぁ！！」
　チクワ女が叫び、その後を追って駆け出す。二人はあっという間に雑踏に紛れて見えなくなった。

　後に残されたのは、いつのまにか中腰になっていた俺と、倒れた椅子、そしてアイスコーヒーをトレイに載せたまま固まっていた店員だった。
「お騒がせしてすみません……」
　俺は店員に謝り、椅子を戻して周りにも頭を下げた。集まっていた好奇の目がばらけてゆく。
　腰を下ろした俺の前で、麻友奈ちゃんの飲みかけのロイヤルミルクティーが、カラリと音を立てた。

　あんな顔、初めて見たな……
　俺は一人、アイスコーヒーを啜りながら考えた。
　彼女だって人間だ。俺に対しては笑顔を絶やさずにいてくれただけで、怒ることだってあるだろう。
　でもさっきの麻友奈ちゃんは、俺が今まで見てきた彼女とは、まるで別人だった。指輪を奪うために、女性の顔にケガまでさせて……

　もやもやと考えながら待ったけれど、麻友奈ちゃんもチクワ女も、戻っては来なかった。スマホを確認したが、LINEも来ていない。俺はしばらく悩んだ末に、店を去ることだけは連絡しておこうと思い、液晶をタップした。

[さっきはごめん。もう家に帰ったのかな？　俺も今日は帰るね。また後で連絡します。]

　麻友奈ちゃんに送ったメッセージには、既読がつかなかった。そのまま彼女と連絡がつかなくなるとは、このときにはまだ想像もできなかった。