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眠れる森のお姫様
「お、麻緒衣の天気予報当たったな」
窓の外は見事な快晴。
きっと天に麻緒衣の願いが届いたんだろう。
『みんなと同じクラスになれますように』という願いも叶えられるんだろうか？
今朝は始業式に出なくていいから、ゆっくりしていられる。
僕は簡単に朝食を済ませると、晴れ晴れとした気分で支度を始めた。
「よし！」
気合を入れて、鏡を覗き込む。
真新しい制服に包んだ鏡の中の僕がうなずき返してくれた。
「そろそろ学校に行く時間だな」
昨日あれだけ早起き宣言してたけど、麻緒衣はちゃんと学校に行ってるだろうか？
僕は一抹の不安を感じながら部屋を出た。
麻緒衣の家を横目に見つつ、そのまま通り過ぎようとする。
すると、どういうわけか家の中からベルのような音が漏れ聞こえてきた。
これは目覚まし時計の音？
え？ そんな、まさか・・・・・・！？
僕はたちまち不安にかられて、玄関のドアへと向かった。
聞き違いじゃない、これは目覚ましの音だ。
目覚まし、止め忘れたのか？
何度もチャイムを鳴らしたけど返事はない。当然、叔父さんも叔母さんももう仕事に行ったんだろう。
麻緒衣も学校にいってるはずの時間だ。
目覚まし時計の音は一向に鳴りやまない。しかも、よく聞くと目覚ましの音はひとつではなく、たくさん鳴っているようだった。
「え？ なんで？？」
これは尋常じゃない。
どうなっているんだ？？
「おーい、麻緒衣ー？ 麻緒衣、いるのかー！？」
しかし、聞こえてくるのは目覚ましの音だけ。
焦って反射的にドアノブの回したら、なんと鍵は開いていた。もはや緊急事態だ。仕方ない、ちょっとあがらせてもらおう。
「おじゃましまーす」
玄関に足を一歩踏み入れた途端、大音量の目覚まし時計の音がガンガン響いてくる。
ど、どうなってんの・・・・・・？
耳を押さえながら家の中へあがり込む。
すると、ヘンゼルとグレーテルのパンくずのように、廊下に目覚まし時計がひとつふたつ・・・・・・と並べて置いてあるのが見えた。
そのどれもがガンガンに鳴っている。
これが、たくさんの音の正体ってことか。
よく見ると、目覚ましの行列は一方は階段へ、もう一方はダイニングへと続いているようだった。
階段の目覚まし時計は、まだガンガン鳴っている。ということは・・・・・・まさか・・・・・・・・・・・・。
「麻緒衣〜！」
僕は階段の上に向かって呼びかけた。
「いるの〜？ 寝てるの〜？」
返事はない。
おかしいなあ・・・・・・と思った矢先、上の階から気配がした。と、次の瞬間！
「え？ え？ え？？？」
突然、階段の上からゴロンゴロンと『何か』が転がり落ちてきたのだ。
「まじかよ・・・・・・」
転がり落ちてきたのは麻緒衣だった・・・・・・。
これって１日１膳転び！？
「あ、麻緒衣！？ だ、大丈夫？」
さすがというべきか、麻緒衣は怪我らしい怪我もなく、ぼんやりと寝ぼけ眼を僕に向けていた。
「・・・・・・どうして・・・・・・佐菜ちゃん・・・・・・いるの・・・・・・？」
「それは、こっちのセリフだろ！？ なんでまだ寝てるんだよ！？」
「うん。寝てた・・・・・・わたし、早起きしようと思ってたくさん目覚ましかけたの」
麻緒衣はとろんとした目をこすりながら小さくあくびをする。
「結果として、早起きできてないけどね」
僕は近所迷惑だから、目覚ましをひとつひとつ止めて回った。
「佐菜ちゃん、ありがとう。 おやすみなさい・・・・・・」
「待って待って！寝ちゃダメだよ、麻緒衣！」
「うん・・・・・・たくさん目覚ましかけたよ・・・・・・」
やばい！
麻緒衣はこのまま二度寝(？)しちゃいそうだ・・・・・・。
「麻緒衣、起きろって！」
僕は何とか麻緒衣を叩き起こし、急いで学校へ向かった。
すでに始業式には間に合わないだろうけど、HRだけでもきちんと出してあげたかった。
・・・・・・この調子じゃ、これから毎日麻緒衣を起こすのが日課になりそうだ。
学校に滑り込んだ時には、非情にもHR開始のベルが鳴り響いていた。
自分のせいで遅刻をしてしまったことに、麻緒衣は落ち込んだ表情を見せた。
「佐菜ちゃん、ごめんね。 わたしのせいで・・・・・・」
「気にしないでよ、麻緒衣」
「でも・・・・・・」
「僕は職員室に行かなきゃならないから、先に教室行きなよ」
「うん。それじゃあまた後でね」
麻緒衣はひらひらと手を振ると、駆け足で踊り場を走り抜けていった。
また転ばなきゃいいんだけど・・・・・・。
僕は麻緒衣の後ろ姿を見送ると、職員室へと後を向けた。
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