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6 grain candy
それから月に一回は、結花の輸入雑貨店へと足を運んだ。
家でたまに母に会っても、「学校へ行け」とも「夜に出歩くな」とも言われなかった。
あたしは別に夜の町が好きなわけじゃなかったし、止められたいわけじゃなかったけどね。
ただ彼女に……結花に会いたいだけだった。
本当は……毎日でも会いたい……。
結花の顔をずっと見ていたい……。
だけど、彼女にウザったがれるのを恐れて、そんなことはできなかった。
あたしが行くと、彼女はいつも店内で煙草を吸っていた。
そして店はいつもガラガラだった。
輸入雑貨店のお店なんて隙間というかニッチというか、あまりニーズがある商売とは思えない。
店を見る限り、当然、儲かってはいるようにも見えない。
結花が言うには、なんでも“パパ”がいるそうで、お金の心配はないそうだ。
この店の経営も趣味の延長というか、やりたいことのための予行練習みたいなものらしい。
それにしてもパパとは……?
まさか結花が体を売って……なんて考えたけど。
話を聞くに、どうも本当の父親のようだった。
埼玉で不動産会社の会長をやっているみたいで、お金なら余るほど溢れるほど持っているらしい。
……ってことは結花はやっぱりご令嬢というか、お嬢様だったんだ。
あたしは以前にそう思っていたことがあったけど。
内心でアウトローなイメージがある彼女が、そんな生い立ちだったのかと聞くと改めて驚いた。
それから話を聞くに、昔から彼女が望めばなんでも買ってくれる父親だったと言う。
それと小さい頃から母親はいなかったそうで、仕事で忙しかった父親とは暮らしてはおらず、ずっと祖母の家でお世話になっていたそうだ。
だから結花はおばあちゃん子だと自分で言っている。
「それでばあちゃんが死んでな……いいや、やめよう」
家族の話をしているときの結花は、少し不機嫌そうだった。
何か問題があるのかもしれないけど、あたしはそこまでは訊ねることができなかった。
……どこに家にも問題はあるものだよね。
というか、問題のない家庭なんてものがあるのだろうか?
たとえ血は繋がっていても人間が二人以上一緒に生活していれば、必ず問題が出るはずだと思う。
うちだってそうだ。
あたしの家は母子家庭だけど、母は看護師という職で安定した給与を手にしていた。
母はたくましい人で、国から出る補助金――ようするにもらえる金は、たとえ一円だろうが一銭だろうがもらっていた。
そのおかげであたしも結花ほどではないにしても、母子家庭のわりには裕福なほうだったと思う。
だけど、あたしから見ると、そのお金お金と言っている母は、なんだか浅ましく見えて恥ずかしかった。
それと、いい歳して夜な夜な男を漁りに行ったり、朝帰りしたり、お泊まりして家に戻ってきたときに見せる雌の顔をした母を見てられなかった。
……いや、ちがう。
本当はもっと構ってほしかったんだ。
あたしに関心のない母に、振り向いてほしかったんだ。
だから、母がすることすべてに文句をつけたくなってしまうんだ。
きっとあたしと母の関係が良好だったのなら、あの人の色恋沙汰なんかも笑って話せていた気がする。
よく聞く姉妹みたいな親子ってやつのように。
「なんだよ。急にシケた顔して」
いつの間にか態度に出ていたのか、元気がないあたしに結花が声をかけてきた。
心配してくれている……。
気にかけてくれている……。
それだけのことなのに……。
話し相手の元気がなかったらそういう風に言うなんて当たり前のことなのに……。
すごく……嬉しい……。
あたしは何でもないと笑みを浮かべて、雑談に話を戻した。
あれからナイトクラブには行っていないけど、訊いてみたらDJは誘われないとやらないみたいで、自分から率先して売り込んだりはしてないんだそうだ。
……もったいないな。
結花はロックスターDJなのに……。
結花ならきっと誰でも虜できるのに……。
あたしは、そんなことを思いながら結花からもらったハッカ入りクッキーを頬張る。
彼女は、そんなに気に入ったのなら箱でやると言ってくれた。
そのとき、カランと店の扉が開く。
「遊びに来てやったぞ」
そこには、くせ毛の精悍な顔をした男が立っていた。
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