最近、キレイになった？

「ハチ？」

私の足音が消えたのに気付いたのか、南雲が振り向いた。辛うじて声が届くほど離れた場所から私を呼ぶ。下を向いたまま一向に動かない私に、彼がこっちに向かって戻ってきた。

「ハチ。どうした？酔ったのか？」

心配してくれているのが分かる。なんだかんだ言いながら南雲は優しいのだ。怒っていても、出来の悪い同期を夜道に一人残して帰ったりはしない。

ううん、と首を横に振る。

「ほんとに？本当に大丈夫か？」

さっきまで機嫌が悪かったとは思えないほどの優しい声に、胸の奥がぎゅっと痛くなる。

“ただの同期”に、そんなに優しくしないで。どうせならずっと意地悪なままでいてよ。

（そしたらこんなに好きになったりしなかったのに……）

「ハチ？」

肩から下げた鞄の持ち手をグッと握って、私は顔を上げた。

「ハチ、」

「ごめんね！」

南雲の声を無理やり止めるように、私は明るい声を振り絞った。

「なんか変なこと言って怒らせちゃったんだよね？ほんとごめん。私ってばほんと、うっかり者で。これじゃ南雲に八兵衛だって言われても怒れないね。酔っぱらうとすぐ調子に乗っちゃうの。だからもう、二人で飲みに行くのはお終いにしよ？うん。コンビニでの恩はもう返せたでしょ？」

早口で一気に言い切って「じゃ」と、彼の方を見ずに足を踏み出す。小走りにその横を通り抜けようとした時――

「待てよ」

私の手首は、彼に捕まった。