待宵の月

スマホと口づけ

◇◇◇

　お頭の部屋へ行くようにと都築から言われて、座椅子に腰かけているお頭と向き合う形で正座をしている。

「ご用でしょうか？」
「あぁ。前に会った坊っちゃん、覚えてるか？」
「えぇ、勿論。あの食事会は、彼をたぶらかす目的で私を連れて行ったのかと思っておりました。」
「あー、まぁ間違っちゃいないが…もう少し言い方ってもんがあるだろ。」

　図星だったようで、頭は居心地が悪そうに頭を掻いている。

「ふふふ。今度は、色仕掛けでもすれば良いのでしょうか。」
「だから言い方な…まぁ、当たらずとも遠からずだ。」
「お頭は彼と敵対関係なんですよね？その相手を落としたいと言うことは…彼を捕虜にするのですか？」
「いや。お前には、情報を聞き出して欲しい。」
「情報を…。」
「あぁ。それより、先に確認しておきたいことがある。」

　スッと居住まいを正すと、真面目な顔つきでこちらを見た。

「これから先のことはお前に利は無く、むしろ危険な目に合う可能性がある……が、出来れば協力して欲しい。お前にとって魅力があるかどうか分からんが、多少の報酬は用意するつもりだ。…引き受けてくれるか？」

　真っ直ぐに見つめる視線の強さに、彼の本気が伝わってくる。

「前から言っている通り、人間に対して危険を感じたことはありません。貴方には世話になった恩もありますから、協力させて頂きます。」
「そうか、助かる。ただし覚えておいて欲しい。鬼でも…危険に晒される薬が存在することを。」
「ふふふ。それでしたら、よく存じております。」

　村に居た頃、人間から手に入れた『麻薬』という薬。
　鬼には催淫剤、媚薬のような効果があると実証済みだ。

「は？知っている、だと？」
「まぁ、色々ありまして…。それより、坊っちゃんから何を聞き出せば良いのでしょう？」
「待て。俺は、お前に危険なことはして欲しく無い。むやみに体を使ったり、自分を安売りするな。」
「あの…仰ってる意味が分かりません。体を使えば手っ取り早いではありませんか。」
「……。」

　私の言葉に、彼は口を開けたまま絶句した。
　何も自分を大切にしていない訳ではない。むしろ、体を使って誰かの役に立つならそれで良いのではないか？と続けた私に返って来たのは、見ているこちらが胸を痛めるほど悲しげに歪んだ表情だった。