四十過ぎのオッサンが処女作で、青春モノを書いたら怒られるだろうか。 いや、どうか勘弁してもらおう。

高校時代５（十五年前、八雲直毅 高校１年生＿船橋中央高校）

【十五年前、八雲直毅やくもなおき　高校１年生＿船橋中央高校】

入学式の時は、もっと小奇麗な感じがしたのだが、改めて今日登校してみると、校舎の至る所が、くすんでいる。

中学の制服から、ブレザーに変わりネクタイが馴染めない八雲直毅は、首の周りの違和感を気にしながら、桜並木を歩いていた。「まあ、ボチボチいくかな」独り言を呟き、校門をくぐる。

まだ、朝早かったせいか、教室に入ると、生徒は、まばらだった。

昨日、振り分けられた自分の席の後ろに、眼鏡を掛けた女子が一人座っている。

前髪が顔を覆っていて、なんとなく陰気な感じがする。

八雲は、「おはよう」と席についたが、その女子は、狼狽えた様に、ビクッと驚き、そのまま突っ伏してしまった。

「なんだ、無視かよ。」と呟くと、更に委縮し、体をこわばらせた様子だった。

その女子が小住瑞穂(こすみみずほ)であった。

彼女の陰気をもたらす正体は、その日の授業で判明した。

高校に入って初めての授業は総合と題された、学級活動で、自己紹介をするというものになった。

各自が、起立し、名前や出身中学校、自己アピールを言っていく。笑いをとる者、自分の特技を紹介する者、高校時代にやりたいこと等を述べていった。

八雲も、当たり障りのないアピールで自己紹介を終え、次は小住瑞穂が立ち上がる。

「わ、わ、わ、私の、な、な、な、名前は、こ、こ、コスミ、み、み、ミズホです。」

クラスが騒めきはじめ、笑い声も聞こえた。クラスの誰かが「なんだありゃ」と呟いた所で、瑞穂は着席した。肩が小刻みに揺れていた。

クラスの担任が、「緊張しすぎだぞ、小住！」と笑い、クラスの大半が、つられて笑う。

しかし、八雲は、瑞穂が重度の吃音症(きつおんしょう)だという事に気づいた。八雲の従兄弟が、吃音症で悩んでいたことを知っていたからだ。

朝に厳しい言葉を瑞穂に投げかけたことを、八雲は反省していた。

その日の、昼休みの事だった。高校初日から、同じクラスの同級生に威圧的に、喋りかけている朝山(あさやま)と言う生徒がいた。

男子高生の高校生初日から二週間くらいは、探り合いである。

この二週間で、ある程度のハッタリが効けば、三年間心地よく過ごせる。少なくても苛められる様な事はない、しかも、八雲の高校は進学校だった為に、そこまで、やさぐれている生徒もいない。

その朝山という生徒は、すでに二人ほど舎弟の様な生徒を連れて歩いていた。

瑞穂の前に陣取った朝山達は、早速苛めの対象者を見つけたとばかりに、馬鹿にし始めた。

「わ、わ、わ、私の、な、な、な、名前はって、お前は外国人かよ。それとも宇宙人？まともに日本語を喋れよな」

その苛めは必要以上で数分間に及んだ。「おい、なんとか言えよ。その宇宙言葉でよ！」

「やめろよ！」八雲は、思わず立ち上がって朝山と対峙していた。

しかし、相手の方が一回り大きい。「あ！なんだ。てめえ」その瞬間、八雲は左頬に熱いものを感じて、床に倒れていた。生まれて初めて人から殴られたのだと分かった。

起き上がろうとするが、なぜか全身が震えて立てない。興奮した朝山は、叫びながら八雲に近づく。

その時、まるで熊の様な男が、蹲うずくまっている八雲の前に現れた。

「おまえ、面白い奴だな」と八雲に言い、立ち上がるのを手助けする。

その後ろには、制服のブレザーを着崩して、腕を組んだ男子生徒がいた。

「なんだ、おまえ達は」と朝山は怯みながら叫んだ。

「俺は、正義のミカタだ。ばかやろう」と言うか言わないかの時には、朝山は吹っ飛んでいた。

男は、朝山を掴んで投げたが、その身体は一瞬、空中に浮いていた。
机と椅子が散乱した間に、もんどり打って朝山は倒れる。
再び近寄ってくる熊の様な男子生徒を前に、朝山は震えて、失禁し、幼児の様に泣いていた。

朝山の高校生活はこれで、【終わって】しまった。

この事件以降、朝山が学校に現れることは無かった。

この熊の様な男が、濱野龍太郎で、その後ろでブレザーのネクタイを緩めて、斜に構えているのが松木英嗣であった。二人とも隣の、スポーツ推薦クラスの生徒だった。

この日から、なぜか、龍太郎と、英嗣は昼休みになると隣の教室からやって来て、八雲の机の近くで昼食を食べるようになった。

八雲自身は、あまり目立たずに高校生活を始めたかったのだが、二人の圧倒的な存在感に、否でも応でも目立つ事になる。

あるクラスメイトからは、八雲君も中学の時に不良だったの？と真剣な眼差しで質問され困惑してしまったこともあった。

ただ、二人とも邪気は無く、八雲も次第に打ち解けていった。

龍太郎と英嗣は、目の前に座っている瑞穂にも何か話が盛り上がる度に、話かけていた。

瑞穂は、やはりクラスから、あぶれていて、一人で昼食を食べている。

二人が話しかけると頷いたり、首を振ったり、時には一言二言、返事する場合もあった。
　　　　　　　　　　　　　　　　イメージ：八雲　直毅（高校時代）

六月に入ると八雲のクラスに転入性が入ってきた。この時期に大変珍しいが、自分の父親が転勤族で、九州から来ましたとハキハキと自己紹介をした女子は、ショートカットで如何にも活発そうな感じは素直に好感が持てた。

その女子が、城石亜希子(しろいしあきこ)であった。

昼休みに、多くの女子から囲まれた亜希は、質問攻めにあっている様だった。

いつもの様に、龍太郎と英嗣がやってきて、八雲と瑞穂の近くに座り、他愛もない話をして、龍太郎が、瑞穂に無神経な質問を投げかけている時だった。（その時は、大家が飼っている猫の尻の匂いを嗅いだら、失神しそうになった。瑞穂も今度やってみろとか、そんな事だったと思う）

瑞穂は、「そ、そ、そ、そんなことしないよ」とか、首を横に振ったりとかで、この無神経な嵐が過ぎるのを耐えていた。

「あんた達！男三人で、バカっ面ぶら下げて、女の子ば一人、いじめて面白かとね！このふうけが！」

いつの間にか、亜希が背後で仁王立ちしている。後半は良く分からなかったのだが、どうやら男三人で、瑞穂を苛めていた様に映ったらしい。

英嗣が「なんだ、この女は」と立ち上がったが、瑞穂が「ち、ち、ち、ちがうの。し、し、し、城石さん」と、亜希の手を引き、教室の後ろで話し始めた。

やがて、ばつの悪い顔で、瑞穂と共にやってきた亜希は、

「あ～なんか私の勘違いだったみたいで、何と言うか・・ごめん」と頭を下げた。

龍太郎は、いつもの様に豪快に笑いだして

「おまえ、面白いやつだな」と亜希を見つめる。

すると、亜希は思いついたかの様に

「そうだ。私も明日から、ここで昼食を食べる。いいだろ？私は城石亜希子。亜希って呼んで。よろしく。」

英嗣は明らかに不満そうだったが、龍太郎は、また笑い。

「亜希、お前は面白いな。よろしくな。」と握手をした。

　　　　　　　　　　　　　　　イメージ：城石　亜希子

相関図

八雲　直毅（船橋中央高校１年生）

濱野　龍太郎（船橋中央高校１年生）

松木　英嗣（船橋中央高校１年生）

小住　瑞穂（船橋中央高校１年生）

城石　亜希子（船橋中央高校１年生）