45人が本棚に入れています
本棚に追加
「どれにしますか？」マスターが訊く。
「選んでいいんですか？」わたしが訊き返す。
「ええ、もちろん」マスターが頷く。
「ただし、一つの形に揃えましょう」
少し考えて、わたしは丸い型を手に取った。
一番無難で、一番馴染みのある形。
クッキーと聞いて真っ先に思い浮かべるのは、やはり丸だ。
「さ、決まったら麺棒で生地を伸ばしましょう」
引き出しから麺棒を取り出すマスターの横顔をちらりと窺う。
わたしが丸を選んだことに対して、何か思っただろうか。
少し気になったが、訊いてみようという気にはならなかった。
薄く小麦粉を広げた台の上に、先ほど一つにまとめた生地を載せる。
その上で麺棒を手前から奥へ、右から左へと転がし、
生地を平らに伸ばしてゆく。
料理というよりは、粘土遊びをしているみたいだった。
丁度よい厚さまで伸ばしたところで、いよいよ型抜きに入る。
手前の端に型を当て、グッと力を入れてから慎重に持ち上げる。
レモン色の生地の上に、丸く細い線がくっきりと浮かび上がった。
「楽しいでしょう」横で見ていたマスターが言う。
「クッキーを作るとき、この瞬間が一番楽しいんです」
スピードが勝負と言われたので、そうゆっくりしてもいられない。
なるべく隙間を空けないように、わたしは次々丸く型を抜いていった。
マスターの言う通り、この作業は結構楽しい。
丸く抜いた生地は、オーブンシートを敷いた天板の上に等間隔で並べてゆく。
残った生地を再度丸めて伸ばして型を抜いて――。
この作業を繰り返すこと三回、わたしはようやく型抜きを終えた。
一番最後、微妙な大きさで余ってしまった生地は、
型を使わず指で形を整える。
天板が大きいので、一度で全部焼けそうだ。
重い天板を両手で掴み、予熱してあったオーブンに入れる。
旅立つ生地たちを見送る気持ちでオーブンの扉を閉めた瞬間、
わたしは太く長く息を吐いた。
空気が抜けるときの風船って、こんな気分なんだろうか。
まだ焼き上がっていないのに、絶大な達成感がどっと襲いかかってくる。
疲れ果てた様相で台にもたれるわたしを見て、
マスターは例の陽気な表情で小さく笑った。
「お疲れさまです。あとは焼けるのを待つだけですね」
「それと、片付けですよね」
台の上で散らかった器具をまとめようとしたら、
マスターが慌ててそれを制止した。
「片付けは僕がするので、ナツキさんは向こうに座っていてください」
そう言って、台の向こう側――すなわち店の方の空間を指さした。
「いいんですか？」
客じゃないのに、という意味で訊いたのだが、誤解されたらしい。
前髪の下から覗く瞳に、悪戯っぽい光が浮かんだ。
「いいんですよ。僕、黙って横で見ていただけなので」
「そんなこと思ってません」慌てて胸の前で手を振る。
「あはは、冗談ですよ」
わたしが面食らっていると、マスターはさっさと器具を流し台へ運び、
こちらに背を向けてしまった。
どうやら、洗い物の最中は口数が減るらしい。
言われた通り、わたしは座って待つことにした。
最初のコメントを投稿しよう！