それでもずっと愛してた。

1

　
「煙草……ベランダ行ってくる」
「体辛くない？ここで吸っていいよ？」
「家でもベランダで吸うし……室内は落ち着かん……」
「今度ボンボンベッドでも買っておくー」
「そんなリゾート感もレジャー感もいらんわ」

　からりと開いた掃き出し窓からひんやりした空気が舞い込む。僕は片付けをしながらトオルの華奢な背中を見つめる。卒業後初めてデートした時、すっきりと短い襟足を笑った事をふと思い出して可笑しくなる。
　学生時代の長い髪も大好きだったけど、僕は結局トオルがどんな見た目でもニヤニヤしてしまうんだろう。

　咥え煙草で振り向いたトオルは、僕と目が合うと笑ってくれた。そして手摺りを背にして両腕を広げた。呼んでくれるなら行かねばなるまい。急いで手を拭いてベランダに出て抱きつくと、トオルは首筋にちゅっちゅっとキスしてくれる。

「髭剃って来るからもっかい抱かせてー」
「絶倫か。ちゅーか明日にせえ。酔っとるくせに」
「んー、手元狂うとマズイからトオルが剃ってー」
「……………」
「ねーねー」

　借りて来た猫のようだったトオルは、何だかんだ言いながら一緒に風呂に入って髭を剃ってくれた。手先が器用なのは少しも変わってない。石膏製のイーサン・ハントに着色する時のように、繊細な指が上下するのを間近で感じられて嬉しい。

「今後僕の髭はトオルに任せるー♡」
「嫌じゃ。素面の時は自分でせえ」
「釣れない………」

　それでもトオルは嬉しそうに僕の頬を撫でた。
「昔と変わらん」ってほんのり熱の入った目差しが扇情的でケシカラン。

「王子様になった？」
「なんじゃそら」
「お姫様抱っこしようか」
「あほう。ギックリ腰なっても知らんぞ」
「普段から重い木材と仲良くしてるもん。最近は大量のガラスブロックとも仲良しだからー。見てこの腹筋」
「酔っ払いの足腰なんか信用できるか」