殺し屋

　そう言って老人は、別の州にあるアパートの住所と、娘の名前を教えた。

　若い男は少し考えたが、

「いいだろう」

　と、受諾した。

　ふだんの彼なら考えられないことだった。しかし今日は、ナンバーワンの殺し屋を倒して、自分がその地位に就いたのだ。彼の心は優越感と高揚感に満たされ、最後の頼みぐらいは聞いてやろう、という気になったのだった。

　返事を聞いた老人の顔に、安どの表情が浮かんだ。

「あばよ」

　若い男のコルト・ガバメントが、もう一度火をふいた。

　　　　　　　　　　　　＊

「あの……パパから用というのは？」

　ドアをあけて現れたのは、三十を少し過ぎたくらいの、貧相な女だった。足が悪いらしく、ステッキをついていた。

　貧しい区域に建つ、古いアパートの二階だった。外では、「おれたちにも職を」と書かれたポスターが、木枯らしにちぎれそうになっていた。

「実は、あなたのお父さんから、これを預かってきまして」

　若い男は、老人から託されたロケットペンダントをポケットから取り出した。

　女がハッと息をのんだ。