REVERSE

タッチの差

　写真の母は、穏やかな笑顔を和也(かずや)に向けていた。優しい笑顔の中で、意志の強さが瞳に現れている。
母親の涼子は、対外的には物腰は穏やかで静かな人だったが、一度決めたら決してあきらめない人でもあった。愚痴を言わず、人生に前向きに対峙(たいじ)していた。
しかし、その頑張りが、子供たちに対する愛情の深さが、彼女の寿命を縮めたのかもしれない。
「母さん、聞いておきたい事があったんだ。」
和也は写真に語りかけた。
「お兄ちゃん。病院にあと三分早く着いたら、」
雅美(まさみ)の声に和也は振り返った。いつの間にか和室の入り口に、妹の雅美が立っていた。
「お母さんに最後のお別れができたのにね。タッチの差だったね。」
雅美が寂しそうに笑った。
「そうだな。あと三分早く病室に着いていたら、お母さんと話ができたかもな。」
和也は頷(うなづ)くと、数珠(じゅず)を置いて仏壇から離れた。
　和也は一週間前、模擬試験で大手予備校の試験会場にいた。
午前中の試験が終了して、昼休みに携帯の電源を入れて雅美からのメッセージに和也が気づいた時は、着信から二時間以上が過ぎていた。
予備校の事務職員に事情を説明して慌てて病院に向ったが、和也は心の中で母親の最期を予感していた。母親の涼子が心臓発作で倒れたのは、今回が三回目だったからだ。
「本当はもっと遅かったんだ。」
　和也は呟きながら、あの日の事を思い出していた。一週間前の土曜日を。
本当なら和也の病院への到着時間は、雅美の言う『タッチの差』ではなかった。もっと遅かったはずだ。だが、結果的に『タッチの差』になった。
和也の願いが通じたのだ。和也が病院に向う途中で、時間が停まったのだ。
そして、リバースが起こったのだ。