止まない雨、醒める夢

六月二十一日、午前九時

　次の日、自室で微睡んでいた千香を現実に引き戻したのは、煩いほどに鳴り響くチャイムの音だった。
　母が慌てて玄関へ向かったようで、足音が騒がしい。千香はもうひと眠りする気にもなれず、着替えてリビングへ向かった。

「夫が帰ってこなかったんです。連絡も取れなくて。何かご存じないでしょうか」

　玄関から漏れ聞こえる高い声に、千香は訪問客の正体を察知した。沢木陽次郎の妻、翠(みどり)だ。

「沢木さん、落ち着いて。警察に届け出はしたの？」
「はい、今朝すぐに。でも、いてもたってもいられなくて……」

　千香は思わず玄関へ飛び出す。翠が取り乱して、目に涙を浮かべていた。ボブヘアーの黒髪には艶がなく、ぼさぼさだった。
　母は翠の肩に両手を置き、宥めている。翠は若く、千香と年が近い。娘のように思えて放っておけないのだろう。
　開いたドアから覗く空からは雨が降りしきっている。昨日よりも大分落ち着いているけれど、止む気配はない。

「千香、おはよう。今取り込み中なのよ、悪いけど後にして」
「待って。旦那さんのことでしょ？　あたし昨日、旦那さんに会った……と思う」
「本当ですか？！　どこで？！」

　翠は千香に縋りつく。昨夜は眠れなかったのだろう、目の下のクマが酷い。
　千香は昨夜のことを話した。三駅先の住宅街で彼を見かけたこと。大雨の中、スーツに花束を抱えていた姿が異様だったこと。千香の呼びかけに応えなかったこと。
　そこまで話して、翠の目が血走っていることに千香は気がついた。