小さな願いを雨雲に

しつこい雨と、重さを持った空気がまとわりつく梅雨。カバンを傘代わりにして走る。
　いつもシャッターが下りているタバコ屋の軒下で雨宿り。
「くっそ、急に強くなったな」
　カバンからタオルを取り出し一通り拭いて、首にかける。
「まいったな」
　憎々しく雨雲を睨みつけていると、遠くから女の子が走ってきた。
　少しお辞儀をしてタバコ屋の前で止まる。
　俺も小さくお辞儀をして、一歩横へずれる。こういうのは助け合い。
　うちの高校の近くにある女子高の制服。そのスカートの端を手で絞っている。そうとうずぶ濡れだ。
　髪から滴る雫が、やけに目に付くのはしかたのないことだ。
　女の子と二人きりで雨宿り、少し気まずい空気が流れる。
「あの、タオル、使いますか？」
　思わず声をかけてしまった。軒下の空気と、肌に張り付く制服、濡れた髪に吸い寄せられたことは否めない。
　彼女は少し訝しげに俺を見た後で、首のタオルを見る。
「あ、いや、もう一枚あるんですよ」
　必死に説明する俺に彼女は少し笑い「ありがとう」と言った。
「駅まで行くんですか？」
　髪を拭く彼女に問う。
「そうです、少し距離があってどうしようかなって」
「あー、分かります、微妙な距離ですよね」
「そうそう、歩くと少し遠いんですよね」
　話してみると、先ほどまでの気まずさはどこへやら。
　正直この時間が楽しい。
　もう少しだけ、止んでほしくない。
　そう思っても、人生そう上手くはいかない。雨は次第に勢いを弱める。
　俺は一回だけため息をついて、幸せな軒下を出た。
「俺、もう行きます。そのタオルあげますから」

　次の日も雨。でも今日は傘を持ってきている。
　帰り道にまたタバコ屋の軒下を覘く。いるはずもないけど、なんとなく。
　けど、予想は外れた。軒下に記憶に新しい女の子の姿があった。濡れてはいないが、その代わりに畳んだ傘が立てかけてある。彼女は俺に気づいて少し恥ずかしそうに笑う。俺も笑顔を返す。
　雨宿り、していこうかな。
　傘を畳んで小さなお辞儀をする。彼女も小さなお辞儀を返して、一歩横にずれた。
　今日は、簡単に止んでくれるなよ。雨雲に願いを込めて、俺は軒下に入った。