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九条、マオ、天はあやかしだから大丈夫なのか、何事も起きていないかのように、ただただ新たな来店者の方を見ていた。
その新たな来店者である女性はというと、入口のところで突っ立ったまま店内をじぃっと見ていた。
しかしフードを被っている上に俯いているので顔は見えず、その体にはジャケットやダッフルコート、ダウンなどのありとあらゆる防寒服が乗っかっていて、体型も分からなかった。
｢寒い……寒い……｣
それでも、女性は｢寒い｣とぼそぼそと呟き続けていた。極度の寒がりのようだ。
その様子を見ていた九条が、｢なるほどね｣と言った。
｢雪女か｣
｢ゆ、雪女！？｣
優太は思わず、声を上げた。
──この寒がりの人が、雪女……とは……。
｢……寒い……｣
雪女は九条の質問には答えずにただ、そう言った。
それを九条は｢イエス｣という意味にとらえたのか、満足げに頷いた。
一方、マオはその言葉を受けて、何故か立ち上がった。
｢アナタ、寒いの？｣
｢……寒い……っ｣
｢そう！ そんなに寒いなら、アタシが温めてあ・げ……｣
マオは雪女さんに襲いかかろうとした。
しかし。
｢寒い！！｣
雪女が今までよりも少し強めに言うと、マオが駆け寄っていくような格好のまま、ピシッと固まった。
｢……馬鹿だな｣
天がマオの体をノックするように叩くと、コンコンという音がした。
｢……凍ってるんですか？｣
優太が訪ねると、
｢ああ。綺麗に凍ってる｣という返事が来た。
──もしかしたら、雪女さんが｢寒い｣って言うと、寒くなったり凍ったりするのかな……？
実際に、優太はロウの体温があるので少し分かりづらいが、でも雪女が｢寒い｣と言う度に室温が下がっているような感じがしていた。
──ということは、雪女は自分で自分の首を絞めているのでは……？
優太はそう思ったが、強めの｢寒い！｣を言われてしまった場合、ロウまで凍らされてしまう可能性があるので言わないでおいた。
｢雪女さん、取り敢えず座りなよ｣
｢寒い……｣
｢寒い｣は返事の役割も果たしているらしい。
雪女はガタガタと震えながらも足を進め、天の二つ隣の席に座った。
｢さて、雪女さんは何を飲む？｣
｢……寒い｣
｢うーん、流石にお酒の名前まではわからないなぁ。取り敢えず、水系を使わないものじゃないと作れないよね……｣
九条はそう言いながら飲み水用の蛇口を捻った。しかし、そもそも蛇口のハンドルが凍っているのか、回ることすらしなかった。
｢あれま。見事に凍ってるねぇ｣
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