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オークに負けた次の日。  ログインした私は、思わず片手をぐっと握り締めた。  赤い石畳は水溜まりをつくり、乳白色の建物はぼんやりと輪郭を霞ませ、いつも賑やかな広場も今日はどこか淋しげな雰囲気が漂う。  《 World 》は、雨だった。  雨を弾くアイテム【防水スプレー】を使用したとたん、濡れた状態から解放されて、身体が軽くなる。  ついでに、雨のバット効果(視界制限)もなくなり、通常の視界に戻った。 「よし、頑張って狩りまくるぞ!」  気合いを入れて、私はフィールドに出掛けた。狙いは、雨の日限定モンスター《カエル》である。  雨粒を受けてつやつやと輝くエメラルドグリーンの肌。くりっとした黒目がちのつぶらな瞳。まるっこいボディからすらりと伸びる細い手足。  ……まさしく、カエル。 左右に身体を揺らす、犬サイズの大カエルを前に、私は油断なく短剣を構えていた。  このカエル、見かけとは違って、ちょっとやりにくいモンスターなのだ。 「うわあああっ!!」  近くで男性の悲鳴が響く。カエルを警戒しつつそちらを見てみると、ドワーフらしきプレイヤーが、カエルの長い舌に絡めとられて引き寄せられていた。 「ちょっ……、待ちなさいよー!」 「うお、ユーゴどこ行くんだよおまえ」 「助けてくれー!!」  男性プレイヤーを引き寄せたカエルは、舌でぐるぐる巻きにしたまま、なんと両腕で抱えあげ。  二足歩行で逃げ出した。  ……そう、これがカエルの恐ろしさだ。  なんでお姫様だっこなのか、とか。いきなり二足歩行かよ、とか。カエルなのになんて速さだ! とか。 いろいろと交流掲示板を騒がせた、(ある意味)有名なモンスターなのだ。  因みに、連れ去らわれて十五分たつと死に戻りになり、装備品にバット効果をつけられてしまうらしい。そういった意味でも厄介な相手である。  特に私のようなソロプレイヤーは、助けてくれる仲間がいない為、要注意だ。  そんなことを考えている間に、カエルからのジャンプ攻撃を躱して、戦闘開始になった。カエルはアクティブモンスターなので、他のカエルを引き付けないように気をつけつつ戦う。  ぴょんっと飛び掛かってくるカエルを横に躱して、短剣で斬り付ける。カエルのHPバーは青なので、同程度の強さの敵だ。  素早さは高いけど防御は低いモンスターなので、油断しなければ問題なく倒せる。  幾度めかの攻撃の後、カエルは光の粒子となって消滅した。  ドロップアイテムは、【カエルの皮】【カエルのガマ油】、そして【50C】。 「やった!」  レアドロップ【カエルのガマ油】が、取得品にあるのを見て小さく歓声を上げた。  【カエルのガマ油】は、薬屋の《薬剤材料を切らしてしまいそうなの》クエストに入ってるアイテムだ。  単品でも500Cとなかなか高額で引き取られる【カエルのガマ油】だけど、クエストを受けて五つ納品すると、本来2500のところ、倍額の5000Cが手に入るのだ。  それに【カエルの皮】の方も、水属性の装備品が作れるらしく人気がある。  デスペナで所持金を減らされた上に、アイテム《トラップツール》を再購入した私の現所持金は、三桁を下回っている。 そんな時にカエル! ありがとうカエル!  もはやカエル狩りをするしかないよね! カエル苦手じゃなくて良かった!   ――と、いう状況なのだった。
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