半鬼の少女オメガと学校の怪談

あと4時間32分…

――チクタク、チクタク――…
　時計は夜の7時をとうに過ぎていた。
　クラブ活動も終わり、生徒達は、もう誰もいない。
　でも僕は帰れない。明日、やり直しの研究授業があるからだ。
　今、僕は、すごく追い詰められている。僕の教育学部では教育実習は必修単位なんだ。
　なのに、
「もし、また、同じ失敗をしたらは教育実習の単位は認めない」
　と指導教官の笠間先生に言われた…だから、もし、明日、また研究授業に失敗して教育実習の単位がもらえなければ、卒業できず留年することになる…たぶん本気だろう。だって、笠間先生は僕を目の敵にしているから…
　なぜ、目の敵にされているのか…それは、教育実習の初日の夜にあった教育実習決起会の飲み会で、ちょっとアルコールが入った僕が調子に乗って、他の教育実習生に話した内容が原因だった…

――回想――
　ビールをついで回る実習生が僕に聞いた。
「君は教員採用試験、地元に帰って受験するって聞いてるけど…本当にそうするの？　」
「分からない。教育実習はしてるけど、実は教師になるかどうかは正直、決めていないんだ」
「じゃあ、企業に就職？　」
「いいや、本当言うと、僕は映画に関わる仕事がしたいんだ。できれば映画監督になって自分の映画を作りたいんだ」
「映画？　」
「そう。映画が作りたいから東京に来たんだ。でも両親は東京行きに猛反対さ」
「そうだろうな」
「映画のような先の分からない仕事より、公務員のような安定した仕事を選びなさいって言われたよ」
「でも、東京にいるって事は、親は許してくれたんだろう」
「条件付きで…ね」
「条件？」
「映画がだめなら、教員免許を取って地元で教師として働くっていうのが条件さ」
「なるほど」
「だから、W大学は教育学部以外の受験はだめだった。だから一発勝負で合格できたときは、本当にうれしかったよ。そして、入学と同時に映画サークルに入って、映像作りを勉強した。おかげで四回生になった今年、やっと念願の監督として卒業制作の映画のメガホンを握るんだよ」
「へえ、すごいじゃないか」
「そして、撮った映画は自主制作映画コンクールに応募して、自分の力を試してみたいんだ」
「コンクールっていつ？　」
「秋だよ」
「間に合うの？　」
「だから、この教育実習が終われば、すぐに撮影を始められるよう、教育実習中も色々準備をしているんだ…」

　僕の決起会での話しが指導教官の笠間先生の耳に入って、
「教師になるかどうか分からないヤツのために時間を割いて、どうして教育実習しなければならないんだ」
　と、教育実習期間中、ずっと目の敵にされている。今、僕にできることは誰もいない教室で、ひたすらチョークで板書を書き、生徒のいない机に向かって研究授業の練習をすることだけだった…。

「書けた…　」
　僕は、生物、遺伝の研究授業の板書を黒板全面に書いた。
「さあ、やるか。えーと」
　僕は黒板を背にして机に向かって話し始めた。
「今日は遺伝について、お話ししたいと思います。２個体の間で受粉や受精を行うことを交配といいます。交配によって生じる第一代目の子を雑種一代・Ｆ１といい、このＦ１は遺伝子をヘテロにもち均一性を示します。そして、Ｆ１が両親に比べて体格や能力で勝るとき、それを雑種強勢といいます。反対に両親より劣るときは雑種弱勢といって…ああ、だめだ！　抽象的な説明が長すぎる。これじゃ、笠間先生に批判され、単位はもらえない…」
　僕は、もう一度、話す内容を考え直そうと、教卓に置いてある教科書を見ようとした時、
――ドカドカ、ドカドカ――
　と、人が廊下を走る足音がした。
「やばい！　」
　僕は、急いで電気を消した。放課後遅くまで残ることは笠間先生の許可をもらっていない。誰かに見つかって、笠間先生に知れたら、また何を言われるか分かったもんじゃない。
　僕は、息を潜めてドアを押さえていた。足音は廊下の階段付近で止まった。
「博士！　半鬼の少女が学校にいるなんて、何かの間違いじゃないんですか」
「いいえ！　確かに学校に入るのを見たという目撃者がいるんです」
「目撃者が…」
「それより教頭先生、学校の校舎は、ここだけですか？　」
「いいえ、まだ西館と南館があります」
「では、二手に分かれましょう。伊達君と美佐江は西館に行ってくれ」
「貴方は？　」
「私は教頭先生と南館を調べてみる。とにかく、オメガが片子(かたこ)の鬼に変化(へんげ)しないうちに捕まえなければ、大変なことになる。みんな、急ぐんだ」
「はい」
「伊達君、妻を頼むよ」
「分かりました」
「貴方も、気をつけてね」
「ああ、美佐江も気をつけるんだぞ」
「ええ」
「じゃ、教頭先生、行きましょう」
「こっちです」
　足音は、二手に分かれたようだ。
　運良く、気づかれなかったようだ。しかし、あんなに慌てて、何があったのだろう？　　たしか、半鬼の少女が学校にいるとか、片子の鬼とか言っていたけど…