讃えよ、輝く湖水の星を

湖の女神と詩人

　美しい湖があった。
　湖面は静かに青空を映し、清い水に葦が茂り、泳ぐ魚は肥っていた。

　湖畔に人がやってきた。
　人は水を汲み、葦を刈り、魚を捕り暮らそうとした。

　だが岸に杭を打てば、湖は荒れた。
　嵐が吹き、船は覆り、礎は流され、全ては失われた。

　立ちつくす人々に声が届いた。

「私はカサリオティス。私は湖水であり、湖岸の葦であり、湖底の魚である。私でない者が私に踏み入ることは許さん」

　一人が跪き言った。彼女は詩人であった。

「湖たるカサリオティス女神様。我ら、貴女を汚すつもりはありませぬ。ただ、尽きぬ恵みをほんの少しお分けください」

　カサリオティスは答えた。

「ならば私を讃えよ。日が沈めば湖水に星が浮かぶ。私を飾る星全てを讃えよ、さすれば恩恵を分け与えよう」

　詩人は天文学者を訪ね、全天の星図を買い求めた。

　毎夜詩人は湖畔に立った。
　一夜目、水星を讃えた。
　二夜目、金星を讃えた。
　三夜目、火星を讃えた。
　だが歌えば天は曇り、嵐が吹いた。

　一週間経った。
　惑星を終え、詩人は名高い星を詠み始めた。
　天狼星(シリウス)の歌、南極老人星(カノープス)の歌、真珠星(スピカ)の歌。
　どの夜も嵐であった。激しい風雨の中、詩人はリラを弾き歌った。

　一月経った。
　詩人は名もなき星を詠み始めた。
　だが星々はあまりに多く、詩人の言葉は次第に尽きていった。

　十年経った。
　星図の最後の星の歌を、詩人は捧げようとしていた。
　だが詩人は知っていた。
　天に、星図にない星があまたあること。
　人の生涯で詠み尽くせる数ではないこと。

　詩人は湖畔に跪いた。

「女神様。私に、天の星々を詠みつくすことはできません。ですが――」

　詩人は懐から水晶の欠片を取り出した。
　水晶の輝きを湖水に映す。

「星になることはできます。貴女を照らす小さな光として、ここで歌い続けることはできます」

　風は、吹かない。

「我らを星となし、子々孫々に至るまで貴方さまを讃えさせてください」

　湖面は、鏡のように凪いでいた。

　詩人は、葦の間に身を投げ出した。

（ねえ、聞いているかな。十年前の私）

　十年間共に在ったリラを、詩人は抱いた。

（こんなに長くなるとは思わなかったけど。私の声は、確かに女神様へ届いたよ）

　湖畔には街ができた。
　エンカステと名付けられた街には、十年に一度詩人たちが集う。湖の恵みを讃え、女神に感謝の歌を捧げる。
　そして十年が十度過ぎるたび、女神はひそかに人の身になり、三日の間だけ街で遊ぶという。女神を讃える人の声を愉しみながら。

　だが、それはまた別の物語。