十年前後殺人事件

　タイムトラベルが主流になってから、殺人事件は、複数の時間軸を経由して行われるようになった。

「警部〜！」
「お前、また遅刻か。どうしてタイムマシンのあるご時世に、遅刻なんて真似ができるんだ」
「すいません。俺のマシン、料金未支払いで止められてて〜」
　とにもかくにも二人の刑事が、殺人事件の現場を訪れた。現場の痕跡をひとしきり調べて回った後、先輩刑事の方が言う。
「こりゃ、やっぱり『時間差殺人』だわな」
　男子大学生が、昨夜、自分の住むワンルームで倒れ、早朝家を訪ねた友達が遺体を発見した。外傷はなく、突然、心臓麻痺にでもあったかのようにぽっくり死んでいる。けれど心臓に持病はなく、そして何より、被害者の顔には見るもおぞましい恐怖の表情が浮かんでいる。これこそが「時間差殺人」の、文字通り動かぬ証拠であった。
「ハァ〜……またですかぁ。めんどっちいなぁ」
　後輩刑事が頭をバリバリ掻く。時間差殺人の解決には、被害者の過去や交友関係をつぶさに調べることが必要不可欠だ。AIやコンピュータが発達したとはいえ、昔の殺人事件よりも、圧倒的に多くの時間と人員を割かねばならない。
「いや、待て。今回の事件は、あっさり解決できるかもしれんぞ」
「え？　まじっすか」
「ほら、これを見ろ」
　先輩刑事が、被害者の引き出しから封筒を取り出した。ゴム手袋をはめた手で、その中身を取り出すと、古びた便箋にはこう書かれていた。

　10年後の君へ
　やあ。こんにちは。
　あの時にした「約束」を覚えている？
　12歳の僕は、22歳になったら死ぬと決めた。
　親に人生の全てを支配され、自由なんて、どこにもない。
　顔も不細工で、運動音痴で、友達もいない。
　恋人なんて、一生できるわけない。
　こんな僕が、このままだらだら生きてても、辛いだけだよね？
　でも、自分で自分の体を傷つけるのは、死ぬよりも怖いんだ。
　僕は、どこまでダメな人間なんだろう。
　本当に嫌になる。
　だから……僕が君を殺しに行ってあげる。
　待っていてね。
　10年前の君より

　つまり、と後輩刑事は顎に手を当てる。
「タイムマシンを使った自殺、ってことですか」
「ああ。おそらく間違いない。しかし……」
　先輩刑事は、横たわる遺体に向かって、そっと手を合わせる。
「自分で自分の未来を決めちまうには、ちと早すぎたよ」
　遺体のそばには、被害者のスマホが落ちている。待ち受け画面の中で、彼と彼の恋人が幸せそうに微笑んでいるのを、刑事たちは悲しげに眺めた。