letters

「中、読んでみろよ。あいつ今日は来てないみたいだし」

興味本位で言う男子に、鋭い制止が入った。

「ばか、そんな軽く言うもんじゃないわよ」
「そうだよ、知らないの？あの子、今はもう……」

「え、そうなの？」

女子達に制され、顔色を蒼くした男子。

そして私は、私宛の手紙への追究が逸れそうなのを見計らい「ごめん、悪いけど私はここで抜けるね」と、彼らから逃げるようにして立ち去ったのだった。

その場に残れば、自然と彼の話題になりそうだったから。

この場にいるはずなのにいない、彼の話題に――――

それはどうしても避けたかった。

苦い後悔の後味とともに、私は帰路についたのだった。