「そばにいるよ」

＊＊＊

　君の手をとる。
　……あったかくて、柔らかい。
　ほっぺたを朱くした君は、僕を見上げ、微笑むのだ。

　ああ、よかった。

　君が、こんなふうに笑ってくれるなんて。
　僕のそばに、いてくれるなんて。

　十年前の君は、ひとりでずっと泣いていたね。
　「消えてしまいたい」って、膝を抱え、閉じこもってた。

　きっと、君は優しいから。
　誰も傷つけたくなかったのかなって。
　ひとりぼっちで苦しんでたんじゃないかなって、……ずっと、思ってたよ。

　……ねえ、僕は君の、“温もり”になれたかな？
　安心して、笑える場所になれたかな？

　そしたら……そしたらね。
　僕の存在は、決してムダじゃなかった。
　なんの取り柄もないけれど。
　十年前の君に、何にもしてあげられなかったけど……。

　これからは僕が、君を守るから。

　今日も君と、手をつなぐ。
　あったかくて、柔らかい。
　僕は微笑みながら、君へ、たったひとつの言葉を口にする。

「　　　　　」