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ゆうしゃのおはなし
むかし、むかし。遠いむかしのおはなし。
あるちいさな村に、ゆうしゃ様が生まれました。ゆうしゃ様は生まれた時からゆうしゃ様でありました。
ゆうしゃ様にはとても大きな使命がありました。世界が滅びてしまう前に、悪しき魔王を倒さなくてはいけないという大事な使命です。天命と言った方が正しいでしょうね。
村の人々はとても喜びました。これで、我らはもう恐怖に怯えることなく過ごせる、と。ゆうしゃ様は、村の人々の期待を背負って、やがて立派な青年となりました。
十八歳となったゆうしゃ様は、悪しき魔王を倒すために村を旅立ちました。襲いかかる魔王の手下を斬り捨て、魔物を葬り、世界中の人々を助けながら魔王のいる城に向かって行きました。
ゆうしゃ様に助けられた人々は皆こう言います。
流石ゆうしゃ様。
ゆうしゃ様万歳。
ゆうしゃ様、ありがとう。
と。
でも、誰もゆうしゃ様の顔を覚えていませんでした。
ところで、ゆうしゃ様は、その身を焼かれ、切り刻まれ、血を吐いてもしぬことはありませんでした。ゆうしゃ様は使命がある限り、しねないのです。
だから、ゆうしゃ様には一緒に戦える仲間がいませんでした。不死身のゆうしゃ様と人々では、力の差が歴然でした。だから、人々はゆうしゃ様に託す事しか出来ませんでした。
やがて、ゆうしゃ様は魔王のいる城に辿り着きました。
その後の事は、もう、誰も分かりません。おそらく、ゆうしゃ様は使命を果たされたのでしょう。
城から眩い光の柱が昇っていくのをみて、人々は喜びました。
世界が救われたことに安堵し、涙する者さえいました。
しばらくすると、人々と魔物の間にも親交が深まり始めました。えぇ、あなたたちにも魔物のご友人がいらっしゃることでしょう。
ゆうしゃ様によって世界は素晴らしいものとなりました。
ゆうしゃ様は二度と人々の前に姿を現しませんでしたが、人々の心の中にゆうしゃ様は生き続けます。
ゆうしゃ様、万歳。
ゆうしゃ様、万歳。
* * *
「貴方が魔王だな。」
「いかにも。……なんだ、貴様、一人ではないか。」
「勇者は一人だと決められているのだ。」
「……まことに憐れなことよ。」
「貴方もだろう。」
「………。」
「提案があるんだ。力を貸してくれないか。」
「何だ。」
「僕はもう勇者から解放されたいんだ。そして、貴方も魔王から解放されたい。そうだろう？」
「勇者の剣で貴方の胸を貫けば、貴方は死んで《魔王》から解放される。」
「でもそれじゃあ僕は一生解放されない。」
「だから、同時に貴方のその鋭利な爪で僕の胸を貫いてほしい。」
「どうだろう？」
「……くくくっ、ふは、はははははは！！良いじゃないか！貴様とならば次の世界も楽しめそうだ！」
「気に入ってくれて嬉しいよ。それじゃあ早速。」
「き、さま……わざと、急所、を外した、な？」
「ふ、ふふ、だって、少しだけ、《貴方》と、話して、みたかったんだもの。それに、それは、貴方も、でしょう？」
「何、ちょっとした、意趣返しよ。存分に、苦しめ。」
「ひどい、なぁ。僕はもう、《ただの人間》なのに。でも、嬉しい、よ。」
「だって、初めて、あたたかい、気持ちに、なれたのだから。」
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