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＊１
ここに雫が落ちている。その透明な水の玉が、雨なのか、涙なのか、君には見分けがつくかい？
葉っぱならば、雨粒だと想うだろう。頬につーっと流れていれば、涙だと気づくだろう。
でも、てのひらにのった、たった一粒ならば。
きっと君はその先に、その人に、その過去に想いをめぐらせる。
＊
雨の日がロマンチックだなんて考えてるのは、お前ぐらいだよ。そう吐き捨てるように、彼は言った。
雨が跳ねて服が汚れて、靴が濡れて足が冷たくなって、迎えに来てと連絡したら、「私もうワイン飲んじゃったから、だめ」って。なんなんだよ、それ。
帰ってくるなり、私にあたる彼が鬱陶しくなって、私は傘も持たずに部屋を飛び出した。
彼が「雨はきらいだ」とため息をつくたびに、自分に向かって言われている気がして、小さな傷をつけられた。いつのまにか、数え切れないくらい。
二年も近くにいたのに別れる時は一瞬だ。せめて誕生日まで待てばよかった。一緒にニッコウキスゲ見に行こうと約束していたのに。
週末に合わせて会社の休みを申請してたから、やっぱり一人でも行こうとホテルに電話をかけた。梅雨の時期だからか、簡単に予約が取れた。
＊
金曜日の午後。
高原の駅に降り立ち、改札を出たところに、いきなり君がいたんだ。
ふわっとした髪の君はまるで天使みたいで、淡い空気の層をまとっていた。そのほほえみは誰をも包み込んでしまうかのよう。
え、私を見て、私に向かって、手を広げてるよね。
「迎えに来ました」
うわ、天使が喋った。しかも迎えって、天国から？ あ、ちがう。
「『天気雨』の方？」
男の人だよね。線が細くて白いシャツが似合う。女の人だと聞いても違和感がない。
「お荷物お持ちしますね」
迎えの車がどこに停まっているのかきょろきょろした私を置いて、とことこ歩き出した天使。え、歩いて行くのかな。
「降ってきましたね。雨の季節に生まれた人は、雨に歓迎されている」
そう言いながら、持っていた傘を開いて差しかけてくれた。
空色の大きな傘。
内側に白いしずく模様が描かれて、傘の中でも雨が降っているみたいな不思議な気分。
その男の子に言われると、雨がすてきなものに思えてくる。
＊
着いたのは、『天気雨』という名の小さなホテル。
天気雨って、空は晴れているのに雨が降っていること。まるで笑顔の女の子の頬に流れた涙みたい。
「ようこそ。河野露花さんですね」
「はい。二晩、お世話になります」
いただいた名刺を拝見する。「三ツ矢 貴志・蓉子」と書かれた名前。
「夫と二人でやっています。親戚のセイヤはまだ学生なので、週末に手伝いに来ています。失礼はなかったかしら」
「道端に咲いてる花の名前を教えてくれて頼もしかったです。ありがとうございます」
セイヤ君が部屋に案内してくれた。
ドアを開けた途端、ふわっと花の香りが舞う。カフェオレボウルに詰められたラベンダーのポプリ。
「よく眠れるように、ほんの少し。ここのハーブは僕が庭で育てています」
そう言って、天使はにこっと笑った。
「セイヤさんの名前の字はどんな？」
「星に也で、星也です。ほんとの意味は、星の夜なんでしょうけど……」
三ツ矢星也。まるでサイダーだね。シュワー。
これ、よかったら。
渡されたのは、赤いセロファンで包まれたラムネ？
ひねって開けると、それはビー玉くらいのあめ玉で、奥に赤い蕾が透けてみえる。
ローズヒップという薔薇の実ですって。ふわっと華やかな香りがして、夢見心地になる。
口に入れた途端、水滴が落ちる音がして、心の中に響いた。
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