幕間：『逃避行小夜曲』

　学校の最寄駅で、買ったばかりの服を着た拓馬は、奏の来訪を待っていた。耳元で流れる激しいロックで眠気を覚ましつつ、重たいまぶたを起こす。
　奏は唐突に現れると、横から拓馬の肩を叩いた。拓馬がびくりと震える。その様に、奏はまた、くふふ、と押し殺したような笑い声を上げたのだった。

「何が面白いんですか」
「ごめん、ごめんって。あまりにもぼーっとしてたから」
「すみません」
「謝るのはこっちだって」

　秋によく似合う臙脂色のワンピース、淡い紺色のシュシュ。海に行くとは思えない秋らしい格好を着こなし、奏は美人のように笑ってみせた。

「綺麗ですね」
「……え？」
「綺麗ですね、って」
「いや、分かってるんだけど……もう！ 拓馬君は息を吐くようにそういうこと言うから！」

　奏はこの日のために履いてきたハイヒールに目を落とし、頬を仄かに赤くした。
　一方の拓馬は、いつものタートルネックに手を当ててきょとんと目を丸くするばかりだ。

「さて、電車に乗ろう」
「はぁ、もうそろそろ来るかと」
「ううん、今日は各停に乗って行くよ」

　奏は携帯を見つつ、電光掲示板を指差した。ワンピースに近い臙脂のマニキュアがきらりと光る。

「……マニキュアまで」
「いいのいいの、明日落とすから」
「本当にすて」
「わー！ 恥ずかしいから無し！」

　奏はさらに頬を熟れさせて手で顔を隠した。
　急行電車に乗る人々が、臙脂色の少女に目線を集める。二人は静止していて、その他の人々は歩きつつ、静止した二人に目を奪われたのだ。
　電車が行ってしまうと、ホームには二人が残された。次の電車まで十分。携帯に目を落とす奏と、それを見つめる拓馬。二人は黙って、奏が建てた予定表を眺めていた。
　長く続いた休符の、次の音を弾いたのは拓馬だった。予定に夢中になる奏に、死んだ目のままで話しかける。

「学校は良かったんですか」
「いいのいいの。柚子ちゃんがノート見せてくれるってさ。拓馬君、一日くらい学校行かなくたって勉強分かるでしょ？」
「えぇ、まぁ」
「気にしない、気にしない！ 今日は二人の逃避行、ってことにしよう？ 私アタシも親には内緒だし」

　奏は顔を起こし、唇に人差し指を当てた。
　拓馬の家には親はほとんど帰ってこない。問題は瑠衣に関わる家事だが、瑠衣自身が許可したのだから、拓馬が奏の誘いを断る理由は無かった。
　返事を言う前に、電車が軽快な音を立ててやってきた。扉が開かれても、ほとんど誰もいない。奏は拓馬の腕を引いて乗り込むと、隣に座り、青空を見上げた。
　絵の具の青と白を塗りたぐったような秋空に、色づき始めた赤い葉。僅かに暖かい電車内とは窓で隔絶された外は、海の似合わない秋だった。
　ガタンゴトン、とありきたりな音を鳴らしてゆっくりと電車は走り出す。代わり映えしない景色と、携帯も音楽プレイヤーもいじらない過ごし方は、普段眠らない拓馬に睡魔をもたらすのに十分となった。
　そうして、肩に何かが乗っかる感覚でうたた寝から目を覚ました奏は、非人間的で左右対称の美しい寝顔を目にした。
　幼く儚い寝息を立てる拓馬の姿を見ると、胸を撫で下ろし、奏も同じように眠りにつくのだった。