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奏の好きなアニメの映画を見て、奏は散々涙した後、拓馬のアクセサリーを見にショッピングモールへと向かった。そこで簡易的な夜ご飯を済ませて、現在の二人は夕日を眺めながら海へと向かっていた。
海風で、安全ピンを模したチェーン付きのイヤーカフを揺らして、拓馬は行く先を見据えていた。
湿った潮風に、二人の足取りは軽くなる。漣が聞こえるようになった頃には、二人は早足で駐車場を過ぎていた。
夕日が海に呑まれる頃、二人は浜辺に座っていた。元より泳ぐつもりなど無く、ベンチに腰掛け、秋の夕暮れの冷えた空気に肩を震わせつつ、ただ海を眺めていた。
「見て、海だよ」
「海、ですね」
「これで、拓馬君の願いも叶ったね」
拓馬の肩に寄りかかった奏は、実に穏やかな微笑で海を見ていた。二人の間には休符があるだけで、波の音だけが不規則なリズムを刻んでいる。
「あのね、私アタシ、溺死って好きなんだ」
奏が口を開くと、拓馬は眠たげに伏せていたまぶたを少し上げた。
「口から泡を出して、息ができなくなるまでは苦しいけど。それからは水に抱かれて落ちていく。流されてどこかに行く。どこかに行くかもしれないし、行かないかもしれない」
「……僕は、あまり好きではありません」
「拓馬君の理想は銃殺か絞殺だっけ？」
「はい」
そっか、と奏は静かに返した。
「海に入らない？」
「……着替えとか、持ってませんけど」
「いいよいいよ、拓馬君は裾をまくって入ればいいだけ。ほら、靴脱いで」
奏はハイヒールを脱ぎ捨てると、拓馬に手を伸ばした。裸足に目を落とした拓馬は、赤紫に塗られたペディキュアと、踵にできた赤い靴擦れを見ていた。
急かされるままに靴を脱ぎ、ズボンを捲った拓馬は、奏が手首を引くままに海へと近づいていった。
夕日が海に吸い込まれ、僅かに暗くなった空の下、青紫の水が呼んでいた。海の母の声が、優しく語りかけた。寄せては返す波が、足を引っ張る。
酷く冷たい水に足首まで食われ、二人は立ち止まった。
沈む踵が、波に持って行かれないように食いしばっているだけで、拓馬は一切の抵抗をしていなかった。
「あー、靴擦れに染みるな」
「良くなかったのでは」
「ううん、気にしないで」
あはは、と笑う奏を見た後、拓馬は再び海を見つめる。
どこからともなく、甘苦い香りがしてきた。コーヒーと抹茶だ。甘くて苦い、海ではなく地からの呼び声だった。タイヤの擦れる高いセイレーンの声は、隣の奏の声で掻き消されていた。
「……奏さん」
「どうしたの？」
「いずれ、人生の終わりを迎えるときは」
夕日を受けて、拓馬の瞳に光が入る。
「またここに来ましょう。そして、手を繋いで、共に沈みましょう」
それは、拓馬の瞳に新たな理想が灯った瞬間だった。
「また各停に乗って、ゆっくり旅をすればいいよ」
奏は拓馬の顔を覗き込むと、口角を弧にして、瞳の赤紫を仄かに光らせた。
フィーネは打たれず、休符が続く。海に食われて欠けた満月は、物言わず二人を見下ろす。二人の間にはただ漣があった。
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