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「ツキシロー！ おかえりー！」
「おー！ ハイシロ、元気そうだな。……すまんな。若木を持って帰ってくるのに四十年近くかかってしまった……」
「時計、ありがとう。ちゃんと直って戻ってきた。……夢見草の古木は、先日、役目を終えて枯れてしまったわ」
「そうか……早速若木を植えないとな」
白い双子は王宮の回廊を仲良く歩いていく。
「それはそうと、あの子は来たのか？」
「ああ、火の山の子？ 来たよ。直前に朱の国から知らせが届いてたから、あの子がもってた鑑札だけ手紙を付けて送り返した」
「で、あの子は？ どした」
ツキシロが立ち止まる。ハイシロも続けて立ち止まり、いたずらっぽく笑った。
「ここにいるよ」
「え？」
「ここー」
自分のおなかのあたりをさする。
「ええっ！ そんなに時間を戻しちゃったの？」
「だってさー。すっごいトラウマ抱えててかわいそうだったし、夢見草の力もあとちょーっとだったら頑張れそうだったしー」
「……生まれたの噴火直後だったって言ってたなぁ……。なんかあったんかなー」
「でね、でね、一つ頼み事されたんだぁ」
「ん？ なに？」
「これ」
ハイシロは首にかけていた小袋から石の卵を取り出した。
「ツキシロが帰ってきたら、一緒に割ってって」
「そういえば、名前を付けてもらいたがってたなぁ……。そういうの、センスないんだけどなぁ」
「ダイジョブ！ 一緒に考えるから！」
「んー、連帯責任だぞ」
ツキシロは頭をかきながらうなった。腰のあたりを探って小刀を取り出し、柄の部分を石に叩きつける。
「割れた？」
「うん？ ……あ、これ！」
「ひゃー！ オパールじゃん！ 大当たりじゃん！」
「えーこれで名前考えるの？ むずかしー……」
ハイシロは歓声を上げながら跳ね回り、ツキシロは頭を抱えた。
回廊にはやわらかな光がふりそそぎ、北国の遅い春の到来を告げていた。
＜ 終わり ＞
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