時の図書館

「やみそうにないなぁ」

大きな公園を横切る途中、私は視界に入った建物の軒先に避難した。

雨に濡れた体が体温を奪っていく。
強まる雨足を恨めしく眺めていると、ふいに背後の扉が開いた。

「もしよろしければ、雨があがるまで中でお待ちになりませんか？」

上品な口調に振り向けば、見た目も紳士的な男性がにっこりと微笑んでいた。
2、30代くらいの、若い男性だ。しかも、イケメンさん。

「ええと…ご親切にありがとうございます。でも大丈夫です」

あまりに丁寧なお誘いに驚いた私は、咄嗟に断っていた。
男性はスーツをきっちり着ていて、制服姿で雨に濡れてる私は、気後れに似た感情が出てきたのだ。

そもそもこの公園は何度も来たことがあるけど、こんな趣がある瀟洒な洋館は見覚えがなかった。

もっとも、広大な公園の敷地を隅々まで把握してるわけではないので、前からあったと言われても納得できてしまうけれど。

「ですが、やみそうにありませんよ？雨」

暗い空を見上げる男性につられて私も顔を上げた。

芯のある暗さの雲が、私を押し潰しそうだ。
そんな印象を感じた私に、男性は、

「大丈夫、ここは図書館ですから、遠慮なんかいりませんよ」

と笑った。

「え？図書館？」

「ええ」

返事しながらも男性はもう扉を開いて、エスコート体勢になっていた。

私は数秒迷ったものの、背中に寒気が走ったので、仕方なく後に続くことにしたのだった。