言の葉 ひらひら

ぬいぐるみのフクロウ

朝。
車を駐車場に停めてから制服に着替える更衣室までの道のり。
私は足元を見ながら歩いていく。

　前の日の仕事の疲れ。今日これから始まる業務。
　考えながら、ぽてぽてと歩く。

　私にとって、この歩き方は習慣だ。

　駐車場の向こうから他部署の女の子が歩いてきた。
「おはようございます。」
　その子が笑顔で挨拶をしてくれた。
　私も笑顔で、
「おはようございます。」
と言ってから、いつもの癖でまた俯き気味で歩いた。

「……あのフクロウ、可愛くて。」
　ふとその子が言うので、なんのことだろうと顔を上げてみた。

　目の前には有料老人ホーム。
　1階の部屋の窓辺に、フクロウのぬいぐるみがこちらに向けて置いてあった。

「あのフクロウ、昨日もこっち向いてて。カーテンのこっち側に置いてあるから、カーテンが閉まってても外から見えるから可愛くて……。」
　その子がにこにこしながら言った。

「へー、そうだったんですね！　昨日かあ……。全然気づかなかった。」
　私はそう言いながら、そのフクロウを見た。
　確かに可愛い。思わず笑顔になる。

　……この時私は、今まで地面ばかり見て歩いてばかりで、たくさんのことを見逃していたかもしれないな、と思った。

　明日はちょっと顔を上げて歩こう。