ほんの少し

　夜の巡回をしていると、藤本の居室から漏れ出る明かりを見かけた。
　高校の通信課程を取るものは、勉強時間を取る為に就寝を1時間遅らせられる事になっている。
　その時間もあと数分で終わる。

　前期と後期の年間2回の試験のうち、今回は卒業前の最終試験が迫っていると聞く。
　マジックミラーになっているガラスで居室を覗くと、ノートに齧り付いて必死に勉強をしている藤本の姿が見えた。

　本音は、ほんの少し。あと5分だけでも勉強をさせてやりたいと思う。
　最初は興味もなかったのに、随分と肩入れしてしまっている自分に少し呆れる。

　しかし、規則は規則。決まりは決まりなのだ。
　時間ぴったりに、消灯を告げる。
　消灯されたその壁の向こうに向かって、心の中で「頑張れよ」と声をかけた。

　何故だかふと、鼻先がツンとした。
　いかんな、これだから歳は取りたくない。
　私は帽子に手を当ててしっかりと被り直し、理想の鬼刑務官を取り繕いながら暗い廊下を一人歩く。
　カツーン、カツーンと響く足音だけが、辛うじて威厳を保ってくれているような気がした。