698人が本棚に入れています
本棚に追加
29 レポリス国第二王子 ソニア・レポリス
一方、送り主フォセカ。ロベリアたちに招待状を送る数時間前に遡る。
「ソニア様、ようこそおいで下さいました」
「フォセカちゃん、久しぶり」
彼の名は、ソニア・レポリス。レポリス王国の第二王子だ。
金貨のように輝くクセ毛交じりのゴールド色の髪。刈り上げられた襟足は、中性的な顔に男らしさを加えている。
「いいえ、ソニア様でしたらいつでも大歓迎ですわ。でもどうしたのですか？」
「それは二人きりになってから。今日も可愛いね」
ソニアのリップサービスに、うっとりするフォセカ。平坦な茶目を輝かせ、ソニアの緋色の瞳をじっと見つめる。右目下にある涙ぼくろは彼の色気をさらに際立たせている。
「……ソ、ソニア様ったら……っ」
ソニアを一目見た令嬢は皆、彼の美貌と甘い言葉に虜になる。裏を返せば、女ったらしの王子とも言えよう。ソニアは従者を外に追いやり、フォセカと二人きりの空間にした。
「えっ、ソニア様！？」
「今日はフォセカちゃんとゆっくり話したいと思ってるんだ」
――もしかして婚約のお話かしら……！？ ソニア様なら……
フォセカは身体をくねらせ、照れながらソニアの方をチラチラと見る。
「なんでしょう……？ 私はどんなお話でも喜んでお受けいたしますわ」
一瞬、ソニアの口角があがり目つきも鋭くなったが、恋に盲目となっているフォセカは気づかなかった。
「そうかい？ それは嬉しいな」
「もう……もったいぶらないで教えてくださいませ」
「……僕気づいてしまったんだ……」
フォセカの心臓が高鳴る。
――早く言ってくださいませ！ 答えはもちろん「はい」ですわ！
「キファレス家にいる女の子、ピスキウム王国のローズちゃんだよね？」
「はい！ ……はい？」
呆気にとられ、ソニアの言葉を脳内で繰り返すフォセカ。殺したいほど憎んでいるローズの名前に虫唾が走る。
――ローズですって？ ソニア様の口からローズの名前が出ることすら許せないわ！！！
「ソニア様、ローズが亡くなったのはご存知でしょう……？」
「亡くなってはいないだろ？ 失踪して行方不明のままだ。死亡届は出ていない」
――ソニア様までも、ローズを気にかけるというの！？
「キファレス領にいるのは、アークリィ家の養女、ロベリアですわ。言われてみれば、髪色も似ていますし、ローズが成長すればあのようになるかもしれませんが……」
フォセカは扇を口にあて、真実を隠した。適当な口実が見つからなかったのだ。
「フォセカちゃん、嘘はつかなくていい。彼女がキファレス領に行ったと聞いて、ローズちゃんだと確信した」
「確信？ なぜですの？」
ソニアが登場した時に見せた、乙女なフォセカは消えていたが、傲慢で我儘な本当の姿はまだ隠している。冷静を保ち、丁寧に会話を進めている。
「かつてキファレス領が燃えたとき、領主ゼラはピスキウム家に預けられた」
「えぇ、それは知っていますわ。でもそれがどうして結びつくんですの？」
「彼がいつもローズの傍で仕えていたことは知っているかい？」
「なんですって……！？」
王女ローズと次期領主ゼラ。宮殿ですれ違うことはあれど、共に生活することは通常ならば考えられない。次期領主となる者が執事や剣士のように宮殿に属するのもおかしな話だ。
「やっぱり知らなかったか。まぁそれも当然だろうけどね。国王一家から寵愛を受けているなんて、他の領主への示しもつかないだろうから」
国王であるラークスは、ゼラの存在を宮殿内部の人間と信頼のおけるごく一部の領主に留めていた。無論、ゼラには知らせておらず、彼は何不自由なく過ごしていたのだが。
「どうしてソニア様が知っているんですの？ あなたが同盟国だったから？」
「僕、ローズちゃんの許嫁だったからね」
「何ですって！？」
フォセカは扇を強く握りしめ、爆発しそうな感情をぐっと堪えた。相手がソニアでなかったら、その扇で相手を叩いているだろう。
「でもローズちゃんは一向に僕に振り向かない。ゼラの話ばかりするんだ」
「……」
「それにゼラと一緒にいるローズちゃんの姿を見かけたことがあったんだ。幼かったけれど、二人とも惹かれあっているとすぐに分かった」
――ソニア様を差し置いて、領主ごときに恋ですって……！？ 弄ぶのもいい加減になさい！！
「……そ、そうでしたのね」
引きつる顔を再び扇で隠す。ミシミシと小さく扇が軋んでいる。
「でも、今では鬼畜と噂されているゼラが、ローズちゃんに似ているからという理由でロベリアちゃんと婚約するとも考えられない。なにせローズちゃんが生きているかもしれないからね」
――ソニア様、なんか鋭いわね……
「かといって、領主であるゼラが、王女フォセカちゃんを取り巻いていたロベリアちゃんに声をかけられるわけもないだろう。それに彼女は記憶喪失と聞いている」
ソニアは笑顔を絶やさないまま、鋭い考察を話す。
「フォセカちゃんが事情を知っていて、彼女をキファレス家に嫁がせたとも考えたけれど……君は知らないようだったからね？」
「え、えぇ」
成績を偽装していたフォセカの頭では、ソニアの推理に追いつかず、動揺していた。
「つまり、鬼畜領主の元へ嫌がらせとして嫁がせたって意味になるんだけど分かる？」
ソニアの腹黒い顔が垣間見えた。フォセカは全身に鳥肌が立つのが分かった。
「……！ い、いやですわ、ソニア様！ 私がそんなことするとでも？」
「ふふ、そんな怯えないでよ。僕はフォセカちゃんの味方だから」
「えっ？」
――ここまで責め立てておいて味方ですって？
「でもソニア様はローズの許嫁だったのでしょう？ もし私が嫌がらせをしていたとするなら、私のことは憎いはずではないですの？」
「許嫁だなんて昔の話。戦争とともに同盟は破綻したし……今じゃ……」
誰もが虜になるソニアの顔はもうそこにはなかった。
「憎くて憎くてたまらないよ……レポリスのワインを奪ったキファレス家も、レポリスを敗北へと追いやったピスキウム王国も……」
ソニアの瞳孔は開き、八重歯をむき出し、まるで血に飢えたヴァンパイアような形相だった。
「僕に見向きもしなかったローズも……ぐちゃぐちゃに壊してやる」
フォセカは、ソニアの豹変ぶりに驚くも、鳥肌はなくなっていた。自分と同じく、ローズとゼラを憎む同志だと分かったからだ。淑やかに揃えられていた両足を崩し、足を組んだ。
「あら……ソニア様……ふふ、素敵だわ」
フォセカは残酷で傲慢な本性をむき出しにした。その姿にソニアは驚くこともせず、分かっていたかのようにニヤリと口端を上げた。
「思った通りで安心したよ、フォセカちゃん？」
「ふふ、ソニア様には敵いませんわね。私、昨夜ちょうどローズを取り損ねてムシャクシャしていましたの」
「取り損ねた？」
通関所に人がいなかったことも、殺された悪党も、ゲンテが素早く処理をしたことで、事件は広まっていないようだった。
「えぇ……最近なんだかつまんなくって。ゼラも一向に殺さないものだから、最後に玩具で遊ぼうと思っていたのですわ。でも悪党は所詮ドブネズミ。役立たずですわ」
「なるほどね。悪党どもが失敗し、さらにゼラはローズを助けたと」
「あら……ソニア様ったらお話が早くて助かるわ」
フォセカは机に乗り出し、ソニアの顔をそっと撫でる。
「私たち気が合いませんこと？ こんな素の姿見せたのはソニア様が初めてですわ……」
うっとりとした目でソニアを誘惑する。
「私と一緒になってくだされば、次期アルニタク国王も夢じゃなくってよ……？」
「ふふ、そうだね。じゃあフォセカちゃん……僕と楽しいことをしようか」
最初のコメントを投稿しよう！