アマガミ

「失礼ですが、そのしゃべりかたは、いつ頃から、そのように？」

「しゃっべりかた？」

「そうです。アマガミサマはいつも、もっと流暢にお話になります。そのしゃべりかたは、不自然なように思えます。それはいつ？」

「いっつ？うーん、ああっ、ちょうど、１っかっげっつまえくらいだっねえ。知らっない、かみさまっがさ、こっこにきて、そっれで・・・。あっれ、あいつ、そういっえば、どっこいっったんだっろ」

「アマガミサマ、その神様のお名前は」

「アマッガミっていってったよ」

「アマガミ？」

「そっう、アッマガッミ。いっしょっのなまえだったかっら、なんっか、うれっしっかったなあ」

アマガミ？

ぼくはその名前を聞いて、首をかしげた。雨をつかさどるアマガミサマと、同じ名前の神様、アマガミ。アマガミ？

「も、もしや」

　彼女はそういうと、何かを察したのか、アマガミサマの方に両の手のひらを向け、何やら呪文のようなものを唱えだした。

　雨音も負けない大きな声で、彼女は何やら不思議な言葉を唱えていた。

　そして、手の形を変え、今度は何かをひねるような手つきになると、

「失礼いたします！」

そういって、祠の中に手を突っ込んだ。

「ふわっ」

　アマガミサマが素っ頓狂な声を出して叫んだ。

　彼女の手が、祠のなかに突っ込まれている。

　彼女は呪文を唱えたまま、何かを引きづりだすように、力を込めていた。

「しんのすけ！」

「はいっ！」

　彼女が突然、ぼくの名前を呼んだので、ぼくはあわてて返事をした。

「こっちに、きてっ」

　絞り出すような、辛そうな声で彼女がそういったので、ぼくは彼女のもとに走っていった。

　彼女のすぐそばにたつと、彼女は何かをつかんでいるようで、その手の中には白いもやもやとしたものがあった。

　それはアマガミサマの祠の中に続いていた。

「引っ張って」

　彼女がそういったので、ぼくは彼女の手をつかみ、その白いもやもやを一緒に引っ張った。アマガミサマの中心からのびる白いもやもやは、引っ張るたびにどんどんと長くなっていった。

「もう少し、だから」

「うん」

　彼女の声にぼくはうんと力を入れた。白いもやもやが段々と細くなっているのがわかった。もうすぐ、引っこ抜けるだろう。

「もう少しっ」

　ぼくがそう言った瞬間、白いもやがアマガミサマから引っこ抜けたので、ぼくたちは支えを失い、わあと声を出しながら、後ろに倒れこんだ。

　その時、そのもやもやがすっとぼくの口のなかに入っていくのを見た。

　そして地面に倒れこんだ拍子に、ぼくはそのもやもやをごくんと飲み込んでしまった。

「アマガミサマ！」

　彼女はそんなぼくには目もくれず、すぐに立ち上がると、アマガミサマの方へ駆け出していった。

「アマガミサマ、いかがでございますか」

「いやー、すごくいいよ。なんだか、もやもやが晴れたようなそんな気がする」

「本当ですか？」

「ああ、これなら天気を操れそうだ」

アマガミサマはそういうと、

「えいっ」

と高く声を上げた。

　それを合図に、空を覆っていた分厚い雲は一瞬にして消え去り、ぼくたちに久しぶりの太陽の光が降り注いだ。

「ああっ」

　ぼくはその眩しさに目を覆った。久しぶりの光は目に刺さるようでとても心地よかった。