水神様と鎮魂の私雨

だからこうして、俺は故郷まで来たのだが、こんな化け物が出迎えるとは、思っても見なかった。しかも、水神からの遣いだと。
どちらにしろ、山の頂上に行きたかったのだから、丁度いい。

「わかった。俺を連れていってくれ。」

「はい。では、こちらに。」

そう言って、蛇の化け物は川の中にずぶずぶと潜っていったではないか。

「ま、待ってくれ。まさか、泳いでいくのか！？」

俺が怖じ気づくと、蛇頭だけを水面に出してあっけらかんと答えた。

「左様で。」

「無理だ！！歩いて山を登る方が早い！それに俺は泳ぎに自信がない。」

「こちらの方が、近道でございます。大丈夫です。溺れはしません。」

そういって、さっさと川の中へ姿を消してしまった。
俺はあー、だ、うー、だ呻いた挙げ句、諦めて川に足を突っ込んだ。

すると、何かが俺の足に絡み付いてきた。

「うえ！！？？」

思ったよりも力が強く、そのまま川の中にドボンと落ちてしまう。

まずい！！息が！！！

浮かび上がろうにも、足が更に川の底へと引っ張られる。
もう駄目だ。溺れ死ぬなんて、最悪じゃないか。

「ご安心下さい。すでに呼吸が可能ですよ。」

蛇頭の声がした。
何を言うんだ、夢の中とは違うんだぞ。
今だってこんなに……。

「く、苦しくない…？喋れる！！？」

俺の口からあぶくが出る。
どうなっているんだ。本当に息が出来るなんて。

それによく見れば、俺の足は蛇の尻尾のようなものに、ぐるぐるに捕まっている。その尻尾は、蛇頭のものだった。

「私とくっついている内は、息が出来ますので。」

「そうか……。」

もう原理なんて、考えるだけ無駄だ。

蛇頭は、俺の足を引っ張りながら、ゆらゆらと泳ぎだした。
何だこの状況は。水中で背泳ぎをする事になろうとは。
それに見ようによっては、客人というよりも捕まっているようにも見えるのだが。

そんな事を考えていると、いつの間にか水面の様子が変わっていた。