口裂け女は、綺麗と言われたい。

「すーーはーーすーーはーー。よし」

何度も深呼吸を繰り返して、ずっとドキドキしている心臓を落ち着かせる。

というか、なにをこんなに私は緊張してるんだろうか？

「あ、来た！」

あの時と同じスーツ姿で、コツコツと胸を張って歩く失礼男。

意を決した私は、マスクを着けて男の前に飛び出した。

「ねぇ……私、綺麗？」

「……貴女は、あの時の」

「っ……ね、ねぇ！私……き、綺麗？」

心臓が煩い。目が合わせられない。

私、怖いんだ。
また「綺麗じゃない」と言われるのが、この人に否定されるのが。

ーーなんで？
ーーなんでこの男に否定されるのが嫌なの？

『恋は幽霊も変えちゃんうんだねぇ～～』

花子ちゃんの言葉が、ふと頭をよぎった。

もしかして、私……。この人のことが……。

「はい。とても綺麗です」

「え！？」

「先日は失礼なことを言って申し訳ありません。自分、いつもこうなんです。女性に気を遣えないと言いますか……思っている事をそのまま口にしてしまうのです」

「あぁ……」

真面目そうな見た目と、堅苦しい口調からして、なんとなく予想が出来る。

「なので、いつも相手を怒らせてしまうのですが……貴女のようにまた会いに来てる方は初めてです。それにその肌、とても綺麗ですよ」

あんなに失礼だった男が、私を見て優しい微笑みを向けてくる。
しかも「綺麗」って言ってもらえた。

「っ！！ぁ……ありがとぅ……」

胸がキュッと締め付けられるみたいに苦しい。
顔も熱くて、まるでお酒に酔ったみたいにクラクラする。

嬉しい。
好き。
もっと褒められたい。
抱きしめられたい。
付き合いたい。
恋人になりたい。

そんな言葉が、私の中で駆け巡っていた。

けどそれは、叶わない夢。