星が流れる時の中で

4 星をたべる

久しぶりの対面であったが、早速お菓子の話になった。話を聞いていた葉子はお姑さんと星のお菓子を提案してきた。

「まず、これは『星のどら焼き』ね？お義母さん」
「そう。星の焼印を押してあるだけなんだけどさ、中はこうだよ」

これには天の川をイメージし、ミルククリームが入っているとの説明だった。

「でもね。味にパンチがないんだよ……」
「そうですか？味は、瑠奈？」
「美味しいです。皮ももっちりしていて、焼印も可愛いですね」

瑠奈の食べる様子に葉子は次を出してきた。

「これは『星型のモナカ』中身はただのあんこだよ」
「見た目は可愛いな。どうだ？瑠奈」
「そうですね。これって色は何色か作れますか？」
「色？色かい？」

意外な顔の葉子義母は、着色料でピンクと黄色とか紫ならできると言った。

「最後はこれ！『星のソフトクリーム』、まず食べて」
「どうぞ。さあ、どうぞ！兄さんも！」

義母がにこやかに勧めるので陽介が先に口にした。

「味は悪くないですが、ザリザリする？柔らかいアイスの中に硬い金平糖って」
「そうですね。食感が良くないです」
「なんだって？」

これには葉子義母が説明した。

「爽やかな夏空のイメージでラムネソーダ味。そして星を表す金平糖がインスタ映え。これのどこがダメなのよ」
「お義母さん！興奮しないで？」
「インスタ映え、か……どうだ？瑠奈」
「うーん。確かに」

こんな瑠奈は、陽介にアイスのカップを持たせてみた。彼女はじっと彼を見つめた。

「そうですね。このアイスに、星形のホワイトチョコとか、大きなものを刺したほうがインスタ映えしますね」
「チョコか。どう？お義母さん」
「……薄くていいんだろう。よし、やってみようか」

こうして二人は、今度はキャンプ場にやってきた。

「ここは拓也の実家なんだ。お！拓也」
「うっす。って、瑠奈かよ。めっちゃ美人じゃん？」
「お久しぶりです、拓也君。可愛い犬〜」

中学の同級生の拓也はサラリーマンであったが、週末は実家のキャンプ場を手伝っており、今回のイベントも協力すると言ってくれた。

「俺のところにはもう問い合わせ来てるぞ」
「そうか。あのな、瑠奈。ここにも星にちなんだ物を仕掛けたいんだ」
「そうね。広いしね」

瑠奈はそばにあったブランコを見て、星のオブジェはどうかと言った。

「どんなの？」
「ロープを星の形に張るのはどうかな？その中から、星の写真を撮ったら面白そうだし」
「よくわかんねえな」

頭を傾げる陽介であったが、拓也はうなづいていた。

「俺はわかるよ。瑠奈が言ってるのはこういうのだろ？」
「そうそう！他にも考えるね」
「あのさ？今度一緒に」
「おっと？俺に言ってくれ。さあ、瑠奈行くぞ」

この後も星のイベントの協力は二人の同級生が主であった。

「しかし。まさかあいつが先生と結婚するとはな？」
「うん。私、まだドキドキしてる」

警備会社の帰り道の車の中、二人は驚きの事件に思わず車を停めて休憩していた。

「あのさ。瑠奈ってその、恋人とかいるのか」
「いないよ？仕事と家の往復だもの」
「そか！うん、そうだよな」

彼の事を聞こうとした時、彼のスマホが鳴った。彼は慌てて車から降り、話をしていた。話の様子から女の人と話をしていた。

……彼女さんかな？いつも話をしてるし。